顧慮勳貴侯門盤根錯節的世交與姻親乾係，欽差也偶然擺架子。他接過侍從手中的戶冊，一板一眼地答：“吾皇聖明仁慈，按律，如果受雇來此餬口的老百姓，對比冊子查明失實後，能夠分開。”

“是。”

瞬息間，欽差一馬搶先，官差們帶著賬房，敏捷湧入各院各屋，翻箱倒櫃，將抄獲之物詳細登冊，並貼上封條。

彷彿終究比及一個成果，大有如釋重負之感。

郭弘磊點了點頭，麵無神采。

話未說完，白叟眼睛一閉，嘴裡不竭溢位血沫，“嗬嗬”喘氣，兩手攤開，直挺挺地今後倒――

沉默多時的靖陽侯腰背佝僂，老態龍鐘，他眯著眼睛，木然掃視各處狼籍，而後仰臉，入迷瞭望亭台樓閣頂部翹起的飛簷，顫抖說：“千萬冇推測，傳承百餘載的祖宗家業，竟敗在我麵前了。”

薑世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬨得孃家不安寧、讓孃家上高低下也名譽掃地？那樣你才心對勁足？”

“娘？娘？”孩童嗓音稚嫩，茫茫然。

薑玉姝一頭跌進了對方刻薄胸膛，緊貼男人健壯溫熱的軀體，難堪之下，緩慢站穩，嚴峻問：“肯定了嗎？甚麼時候解纜？”

“好的。”生為侯門貴公子的郭弘磊咬緊牙關，冒死啞忍，略一思考，又拱手道：“這位大人，罪民家裡共兩百餘人，但並非全部下人都入了奴籍，此中一些是受雇的。可否答應不相乾的外人分開？”

“弘磊來了。從速擦擦眼淚，整天哭哭啼啼的，細心惹他膩煩。”

欽差皺著眉，核閱嗚哭泣咽的男女長幼，頗感頭疼，清了清嗓子，嚴肅道：“我乃奉旨辦差，不敢擔擱時候。賬房都在哪兒？當即站出來，其他人原地待著，嚴禁私行分開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：

半晌後，三人邁進園中涼亭。

郭弘磊直言警告：“該是甚麼人，便是甚麼人，切莫混站，需知官府有奴籍戶冊，稍後欽差大人將親身覈實。一旦被查出誰不失實，論罪可算欺君。”

“未到最後一步，成果也難說。再耐煩等等。”薑世森對半子賞識有加。對他而言，是大半子或是二半子無太大辨彆，反正都是半子。

薑玉姝猜疑不解，迷惑問：“您既然信賴我是無辜的，為甚麼要逼我嫁給郭二公子？”

薑玉姝急倉促，三步並作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁堵，她的裙襬冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：“哎――”