薑玉姝伸謝並接過茶杯，沙啞嗓音據實以答：“不清楚，我醒來隻見到小桃一個。”

“小子，你可看清楚了？”潘奎橫眉立目，高壯威猛。

“牲口，的確牲口。”張峰紅著眼睛唾罵：“懦夫，冇膽量上陣殺敵，卻敢殘害無辜！唉，本日折了五個弟兄，叫我如何交代？”

“無需多禮。”薑玉姝餓得站不住，坐下問：“你們是……？”

郭弘磊側耳，凝神諦聽半晌，緩緩道：“宵小之輩常常東躲西藏、晝伏夜出，光天化日的，應不至於再來一夥逃兵。”

郭弘軒跳上板車，伸長了脖子，大聲奉告：“來了一群身穿戎裝的兵卒，不但佩刀，還揹著箭囊！”

人生地不熟，我不能輕舉妄動。

“是。”

“小桃幫我找吃的去了。”再次麵劈麵，薑玉姝悄悄按捺不安閒感，獵奇打量劍眉星目標侯府貴公子，暗忖：影象中，他十七歲。真高大，肩寬腿長，豪氣勃勃。

靖陽侯顫聲答：“這孽障，美滿是咎由自取，罪有應得。千不該，萬不該，他竟敢貪墨軍餉，喪命怪得了誰？”

“為甚麼？究竟因何而亡？”薑玉姝難以置信，沙啞詰問：“堂堂侯府世子，說冇就冇了，的確泰初怪。”

薑玉姝依言落座，不免有些拘束，靜候對方開口。

郭弘磊畢竟年青，焦心得炎熱，又倒了杯水喝，“主謀淩遲，並判其百口斬刑，從犯及其百口斬刑。但陛下念及郭家先祖乃建國功臣，賜賚大哥一杯酒，留了全屍。”

“哦？肯定是你部下的人？”潘奎滿腔肝火，抬高嗓門，峻厲道：“小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地正法，以正軍紀！”

“服從！”錢小栓敏捷點了二十人，咬牙切齒地搜山追捕。

薑玉姝接過匙子，環顧四周後，歎道：“府裡正在給世子治喪，你們快把這屋裡的紅東西收起來吧，擺著分歧適。”

潘奎便扭頭問：“哎，你們見到了幾個逃、強盜？”

新婚小伉儷麵劈麵，洞房花燭夜後, 本該如膠似漆, 但這一對卻像是陌活路人, 萬分疏離。做老婆的, 大喜之日吊頸自縊；做丈夫的, 剛拜完堂就遭受兄長被抓、老婆尋死的窘境。

薑玉姝手上行動一頓，嚴峻問：“會是甚麼人？”

身為靖陽侯府的二少夫人，同榮同損，於情於理不該該漠不體貼。

“暫未知。但觀察聖意，郭家恐怕難逃一劫。”郭弘磊起家，俯視嬌弱少女，“庸州軍餉多次被貪墨，導致軍心渙散。去歲臘月初，敵國北犰乘機大肆進犯，本年元宵時，庸州城破，約十萬將士及百姓慘遭/屠/殺，屍橫各處，血流成河，朝野震驚，陛下嚴令徹查，一查兩個月，現已水落石出。”