她暗中感喟，忿忿不平，萬分憐憫原主。但眼下放逐期近，另有要務，暫得空究查舊事。

“二哥，我、我——”郭弘軒臉紅耳赤，十指顫抖，惶恐至極。他十四歲，恰是爭強好勝的年紀，不肯上前，可也不敢回絕。

官差皺眉喝道：“你如何回事？好好走路！”

四目對視，郭弘磊沉聲答：“事發當天，嶽父大發雷霆，親身動家法，我見你跪在地上，既不告饒也不躲閃，生生捱了幾棍，竟是一心求死的模樣。我看不過眼，故承諾嶽父會娶你。”

押送犯人的官差們均佩刀，為首者名叫張峰，其幫手叫劉青。

“放心，我敢站出來，就不怕這些東西。”薑玉姝目視火線，行動安穩。薑大女人芯子已換，不懼陌生人群，隻當本身在逛街，暗中胡思亂想：

在官差的帶領下，小伉儷並肩踏出城門，不約而同地扭頭，眺望繁華販子，百感交集。

他不由自主，餘光瞥了又瞥，旁觀老婆與丫環婆子說談笑笑，和和諧樂；旁觀她洗手洗絲帕；旁觀她擦臉、擦脖子，並挽起袖子擦拭手臂——

與此同時，郭弘磊正待在高處樹蔭下。

轉眼，一行人已趕了九天的路。

這一日中午用飯時，恰歇在一條山溪旁，世人紛繁洗漱。

——不知可否視為蜜月之旅？

“是啊。”丫環擁戴道：“萬一種不出糧食，犯人得挨罰吧？會不會餓死？”

此生，展開眼睛時已經成了親。

走了一段，薑玉姝輕聲問：“從這兒到城門，要走多久？”

繁忙一通，臨睡前，她突被婆婆叫去了跟前。

王氏及其長媳王巧珍生自權貴世家，矜持尊榮，出門必乘車坐轎，平生第一次如此拋頭露麵。

凡事皆如此，一有了領頭的，餘者便冷靜跟從，並且搶先恐後，恐怕捱罵。

——郭弘磊再也聽不下去了，回身悄悄分開。

嘿，這還用問？薑玉姝不假思考，脫口答：“當然了！”

薑玉姝精力一震，當即放下袖子，睜大用心揉搓出淚花的眼睛，屏息問：“如此聽來，父親是信賴女兒了？”

王氏不滿地詰責：“那你為何幾次靠近弘磊？叫人看著，成何體統？”

……

郭弘磊定睛望去：工工緻整的蠅頭小楷，筆跡非常清秀，執筆的女子雪膚花貌，端莊嫻雅。

誰肯領頭？

奶孃端著米湯泡的饅頭糊糊跟從，無法答：“每天吃一樣的食品，小公子膩了。”