“活膩了唄。”兵卒們樂嗬嗬。

“女人，細心腳下，站、站穩了。”翠梅戰戰兢兢，混亂中主仆倆緊貼。

郭弘磊點頭附和，催促道：“快換下孝服，用些乾糧就得趕路了。”

郭弘磊率先起立，自但是然地回身幾步攙起老婆，並順手扶起病弱三弟，歎道：“七七已過，不必披麻帶孝了。‘孝’在於心，等機會成熟時，我們再補奠禮。”

“她們八成急得忘了我的警告，忽視粗心！”張峰道。

樹蔭深處，眾女子換衣換裳。

郭弘磊定睛細看，大聲道：“彆慌，狼隻是摸索！”

“來人，快來人，拯救，拯救呐！”

“謹慎！”郭弘磊大喝一聲，提刀迎上，行動如風，側身斜刺，刀尖藉著去勢一送，悍然劃開狼腹！

方勝點頭感喟，無法答：“蛇/毒本就難明，何況眼下底子冇有對症藥材，隻能喂她們吃配好帶著的解/毒丸。聽天由命了。”

“挺熱烈啊。”翠梅驚奇道：“有老有小，大包小包的，應當是一家子。搬家麼？”

“蛇！蛇！”

“費事了。那是草上飛，毒蛇。”張峰揮了揮手，表示世人撤退。

“節哀。”薑玉姝近前，安撫道：“隻要好好兒活著，總會雨過晴和的！”

“母親，方纔張大人並非危言聳聽，為防萬一，我們得趕在入夜前到達驛所。”他微躬身，恭謹勸說：“現隻能委曲您走一走，板車用以拉載傷患。”

目睹丫環嚇白了臉，哭著奉告：“我在中間換衣裳，聽那兩個大娘嚷‘內急’，倉促地跑進草叢，不一會兒就大呼‘蛇’！我來瞧時，恰見兩條蛇鑽進草叢裡溜了。”

“的確找死！”潘奎叮嚀道：“盯著點兒，來一頭宰一頭，來兩端宰一雙。”

少頃，她拎著順手撿的一根枯枝趕到，定睛細看：

轉眼，西坡密林中響起陣陣狼嗥，異化著野獸穿枝拂葉的“劈啪”與“窸窣”聲，敏捷逼近，令人毛骨悚然。

一個丫環顫聲答：“奴婢看、瞥見了兩條，渾身褐色，長著圓斑。”

“唉，不幸呐。”王氏坐在板車上，兩眼通紅，哀切抽泣，絮乾脆叨地說：“侯爺如果在天有靈，千萬要多多庇佑兒孫，助郭家早日度過難關。彆的，耀兒雖胡塗犯了錯，但他已遭到嚴懲，連性命都丟了，您就諒解他罷。父子之間，豈有隔夜仇？你們相互照顧著，我們才放心。”

“撲啦”後，響起“窸窸窣窣”聲，一條褐背白腹蛇吃驚遊出，箭也似的竄進了樹林，刹時消逝。