混戰僅持續一刻多鐘，匪首喪命後，其兩名朋友戰戰兢兢，倉惶逃向密林，終究被紅了眼睛的官差追上，亂刀砍殺。

“誰敢亂動, 休怪老子心狠手辣。”

“實在，我底子冇臉再見表哥了。”薑玉姝內心非常沉著，舉起帕子捂住眼睛，佯哭假泣，一鼓作氣，委曲地傾訴：

“放下刀！你們幾個, 立即放下刀, 然後把刀給老子踢過來。”

對於和老婆定過親的裴文灃，郭弘磊細心探聽過，得知對方是嶽父原配的孃家侄子，江南人士，傳聞乃高雅墨客，曾上都城肄業數載，前年回家溫書應赴鄉試了。

火線

“你算甚麼東西？嘍囉一條，竟然敢對我大哥不敬？”行凶強盜氣勢洶洶，先削斷官差右臂，旋即又一刀，劃開其喉嚨。

“啊！”官差捂著傷口慘痛哀嚎，踉踉蹌蹌。

薑世森諄諄□□，苦口婆心腸說：“莫忘了，那日事發後，當著眾親朋的麵，為了挽救名譽，我不得不動家法責問你，但纔打了幾下，弘磊便挺身而出、主動承擔任務，堅稱是他本身酒後失禮衝犯才子，並一力促進婚事。他的氣度，委實少見，配你綽綽不足。”

薑世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬨得孃家不安寧、讓孃家上高低下也名譽掃地？那樣你才心對勁足？”

“娘，他們是誰？”郭煜一向被王氏捂住耳朵藏在懷裡，茫茫然，掙紮著想昂首。

思及此，她當機立斷，泫然欲泣，哀傷道：“女兒也明白應當忘了表哥，但民氣是肉長的，豈能說忘就忘？當初，您做主把女兒許配給表哥，原定了來歲嫁去江南裴家，誰知卻稀裡胡塗進了郭家的門。這叫人如何不惶恐？如何不悲傷？”

郭弘磊舉頭闊步，走遠後站定緩了半晌，另擇小徑入園。

拖近強盜後，郭弘磊責無旁貸，沉著臉，抬腳側踹其脖頸。

薑玉姝不假思考，脫口答：“莫非我就不能一輩子不嫁人嗎？”

習武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節泛白，幾乎捏碎紅漆木料。

實在，郭弘磊早已在暗中搜尋。幸而家裡人多，他催促小廝們，悄悄蹲下，撿拾石頭、枯木等物。

“來者何人？”張峰見勢不妙, 本能地拔刀。他萬分警戒, 聲如洪鐘, 嚴厲問：“我們奉朝廷之命押送放逐犯人前去西蒼, 不知你們為何攔路？”

“哼，戔戔嘍囉，也配問老子的話？”匪首嗤笑，左臉頰一道疤，眼神狠戾。