“嫂子有份兒，老夫人和煜兒等人必定也有。但我猜，你恐怕一口冇嘗。”薑玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我親眼看著你吃。”

薑玉姝忙問：“張大人！這兩名傷患——”

“冇錯。”郭弘磊遞過筷子，“快用晚餐。”

不知不覺, 竟然走過七七了？薑玉姝冷靜叩首，感慨萬千, 心想：夏季酷熱, 門路崎嶇, 幸虧不消持續披麻帶孝了, 不然趕路時必定熱壞。

“快點兒！”薑玉姝目不轉睛，病中有些暴躁。

話音剛落，官差聞訊趕到。張峰皺眉核閱，警戒拔刀，喝道：“彆杵這兒，都退到內裡空位去！一起相安無事，如何俄然被蛇咬？莫非踏進草樹叢之前冇找東西摸索摸索？”

暮色起，薑玉姝氣喘籲籲，站定擦汗，見劈麵走來幾十人，揹負承擔，趕著幾輛牛車，車上坐著白叟孩童，個個麵黃肌瘦，怠倦降落。

“辛苦你啦。”薑玉姝趴著炕桌，瞭然一笑，輕聲說：“我一進廟門，就見寺廟冷冷僻清，朱漆退色、佛塑陳腐，便知眾師父日子貧寒，縱故意也無財力相幫。我們百餘人借宿，理應捐些香油錢。”

“小女人，你們這是搬場吧？”

目睹丫環嚇白了臉，哭著奉告：“我在中間換衣裳，聽那兩個大娘嚷‘內急’，倉促地跑進草叢，不一會兒就大呼‘蛇’！我來瞧時，恰見兩條蛇鑽進草叢裡溜了。”

“本來如此。”王巧珍盯著素麵，一言不發。

驕陽如火，蟬鳴不止，悶熱不堪。

薑玉姝美意道：“頓時入夜了，山裡野獸多，很傷害，你們最好彆趕夜路。”

“哼。”王巧珍無權違背，憋屈順服，一起煩躁嘟囔。

這時，張峰吼道：“時候不早，該趕路了！北地火食希少，山野猛獸非常多，危急四伏，故入夜前必須趕到驛所。不然，假定被野獸叼進密林，誰敢相救？快走！”

其他人散去，小伉儷對視。

郭家人披麻帶孝, 足足四十九日。

“費事了。那是草上飛，毒蛇。”張峰揮了揮手，表示世人撤退。

……

薑玉姝忍著眩暈，坦白表示：“不可，勉強吃我會吐的。”

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“她們八成急得忘了我的警告，忽視粗心！”張峰道。

至六月月朔，已持續趕路兩千四百餘裡。

風吹日曬, 板車輪轆轆，一行人跋山渡水, 艱钜北上。

“母親，方纔張大人並非危言聳聽，為防