潘奎搓搓下巴胡茬，生性坦直，迷惑問：“按常理，勳貴世家遭遇劇變，百餘口人被放逐，忍饑捱餓風吹日曬，想必滿腔憤懣、憂愁降落，可我如何看他們挺平靜安閒的？和諧談笑，的確不像犯人。”

這時，薑玉姝下定決計，一聲不吭，上前與丈夫並肩，判定伸出右手！

薑玉姝見狀，忙道：“謹慎傷口，來，我幫你。”她隔著小炕桌探身伸手，助其套上袍子，垂眸係衣帶。

“拯救！救——”

“女人？”翠梅大吃一驚，搶步靠近，紅著眼睛說：“讓奴婢打頭，您快下來！”

“二哥，我、我——”郭弘軒臉紅耳赤，十指顫抖，惶恐至極。他十四歲，恰是爭強好勝的年紀，不肯上前，可也不敢回絕。

唔，看不見她，被丫環擋住了。

“方勝剛纔又給包紮了一回, 敷著藥, 不大疼。”郭弘磊端坐, 虎目炯炯有神, 隱露等候之色。

次日·淩晨

西蒼遠在邊塞，三千裡漫冗長路，限兩月走完。

鐵鎖“咯啦”作響，驛卒開了門，郭弘磊自去後院打水洗漱。

柵門外·拐角處

郭弘磊毫不躊躇，挺身而出，遞出了右手，官差立即“哢噠”給鎖上了。隨後，他扭頭看著家人，安靜地號召：“四弟，來，我們兄弟倆領頭。”

“風俗了。”天井裡隻要郭弘磊和四名官差，隨口閒談，他把木桶扔進井裡，單手打水。

相互並無伉儷之實, 麵劈麵，薑玉姝不免羞窘, 可慮及對方受傷行動不便，隻能佯作天然。她深吸口氣, 又擰了擰帕子，靠近問：“傷口感覺如何樣？”

張峰烏黑結實，一揮手，叮嚀道：“把他們鎖上。”

誰肯領頭？

頃刻，眾下人麵麵相覷，個個恓惶懊喪。

炎炎夏季，悶熱不堪。張峰有令在先，白日時答應犯人到後院透透氣，但嚴禁踏出院門半步。

潘奎抱動手臂，悄悄核閱暗淡憋悶的牢房，皺眉問：“放逐三千裡，郭家人都是這麼過的？”

郭弘磊恰是此意。

——不知可否視為蜜月之旅？

薑玉姝又問：“那，總旗呢？”

郭弘磊自幼風俗夙起練武，底子躺不住，便披衣起家，不由自主，扭頭朝隔壁女眷的歇處望瞭望：

王氏一貫養尊處優，現在倍感屈辱，抬不開端。她心疼嫡季子，忙道：“軒兒還小呢，序齒也該是弘哲！弘哲，快去！”

他莞爾，悄悄走向柵門。

押送犯人的官差們均佩刀，為首者名叫張峰，其幫手叫劉青。