愁雲慘霧覆蓋著靖陽侯府，壓抑的抽泣與感喟此起彼伏，竊保私語聲不斷於耳。

寺人放手，靖陽侯抖若篩糠, 用力捏著明黃聖旨。

“完了，全完了。”郭家長媳名巧珍，乃婆婆王氏的孃家侄女，高挑豐腴，腮邊天生一顆黑痣。王巧珍拉長著臉，兩眼無神，任由兒子在旁大哭，喃喃自語：“世子冇了，家也冇了。”

“巧珍，沉著些，細心嚇著孩子。”話雖如此，王氏也禁不住淚流滿麵，抱著孫子，憂愁道：“不幸煜兒，落地至今從冇吃過苦，三今後我們百口就要被放逐了，你可如何辦呢？”

頃刻間，有人歡樂有人頓腳：笑的笑著跑到西側，哭的哭得更悲傷了。

郭弘磊安然自如，“在上個驛所時，曾聽人提過幾句。”

惶恐不安的人群麵麵相覷，鴉雀無聲。

王巧珍斜睨一眼，嗤道：“哼，你說得可真輕巧。你到底知不曉得西蒼在哪兒？”

“我愧對列祖列宗――”

靖陽侯咳嗽不止，咳得直不起腰。

薑玉姝搖點頭，順勢探聽：“在哪兒啊？遠不遠？”

親眼目睹家宅被抄，郭弘磊眼眶發熱，雙拳緊握，用力得骨節泛白。

薑玉姝循聲去探，卻幾乎被心急火燎的婆婆撞倒，幸虧被侍女小桃及時拽住了。

金銀珠寶、古玩玉器等物一箱箱被抬走，運出侯府，充返國庫。

“是。”

不管蒔植還是畜牧，萬變不離其宗。到時辛苦些, 天總無絕人之路！

灰塵落定。

寺人宣讀完聖旨後，原地站著，狀似等待。賣力抄家的官差們也並未當即脫手，而是小聲商討。

斯須，薑玉姝站定，發明地上坐著個蕉萃少婦，一身素白，髮髻混亂，已經被丫環晃醒了。她蹲下，靠近問：“嫂子，你哪兒不舒暢？”

“是！”

丈夫喪命，王巧珍已在靈堂哭了一早上，眼睛腫得像核桃。她嚎啕一陣，猛地拉住薑玉姝，悲哀問：“為甚麼我們的命這麼苦呀？”

混亂中，郭弘磊眼疾手快，一把摟住老婆，將其帶進牆角。

彷彿終究比及一個成果, 大有如釋重負之感。

薑玉姝扶起父親, “您慢點兒。”