薑玉姝急倉促，三步並作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁堵，她的裙襬冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：“哎――”

欽差皺著眉，核閱嗚哭泣咽的男女長幼，頗感頭疼，清了清嗓子，嚴肅道：“我乃奉旨辦差，不敢擔擱時候。賬房都在哪兒？當即站出來，其他人原地待著，嚴禁私行分開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：

郭弘磊居高臨下，緩緩掃視世人，腔調鏗鏘有力，莊嚴道：“郭氏先祖跟隨儘忠太/祖，南征北戰，千辛萬苦掙下靖陽侯府，庇廕後代一百五十餘載，在場諸位都曾仰仗先祖的功勞安寧餬口。現在，郭氏子孫胡塗犯下大錯，孤負了浩大皇恩，合該受罰。”頓了頓，他沉聲叮嚀：

“娘？娘？”孩童嗓音稚嫩，茫茫然。

“是。”

“快來人，世子夫人昏倒了！”

“你安知有逃兵？”張峰明知故問。

薑玉姝扶起父親, “您慢點兒。”

“聽馬蹄聲，起碼有四五十人。”張峰背部中了兩刀，官差正為其包紮。

沉默多時的靖陽侯腰背佝僂，老態龍鐘，他眯著眼睛，木然掃視各處狼籍，而後仰臉，入迷瞭望亭台樓閣頂部翹起的飛簷，顫抖說：“千萬冇推測，傳承百餘載的祖宗家業，竟敗在我麵前了。”

頃刻間，有人歡樂有人頓腳：笑的笑著跑到西側，哭的哭得更悲傷了。

“陛下有旨，責我等罪民三今後北上西蒼。聽著，在場中並未賣身入奴籍的男女，現站到那邊去。”他抬手一指西側，“未入奴籍，便不算郭家人，不必受放逐的連累。”

灰塵落定。

郭弘磊側耳，凝神諦聽半晌，緩緩道：“宵小之輩常常東躲西藏、晝伏夜出，光天化日的，應不至於再來一夥逃兵。”

薑玉姝一頭跌進了對方刻薄胸膛，緊貼男人健壯溫熱的軀體，難堪之下，緩慢站穩，嚴峻問：“肯定了嗎？甚麼時候解纜？”

“幸而陛下開恩了。”薑世森見一代侯爺丟魂失魄的頹廢模樣, 百感交集，唏噓道：“起碼性命無虞，想開些罷。”

這還喝采？好甚麼？郭弘磊一愣，驚奇盯著老婆，欲言又止，終究說：“轉頭再談。”旋即，他抖擻，敏捷壓下哀思，尋父親和管事交代幾句後，躍上假山，麵朝烏泱泱人群，渾厚嗓音揚聲道：“諸位！都溫馨些。”

她一無所知, 影象裡連聽也冇聽過, 閨中少女常常不通世務, 常日多以針黹和琴棋書畫為樂。