郭弘磊舉頭闊步，走遠後站定緩了半晌，另擇小徑入園。

“傻丫頭。”薑世森耐著性子, 無法地解釋道：“醜事產生在壽宴上, 你與弘磊非禮密切的模樣，被好些來賓瞧見了，閨譽儘毀，冇法挽回。不嫁給弘磊，還能嫁給誰？除了弘磊，哪個青年才俊情願娶你？”

薑玉姝在旁提示道：“你昨晚不是給陸先生寫了一封信嗎？記得拿給父親轉交，彆忘了。”

薑世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬨得孃家不安寧、讓孃家上高低下也名譽掃地？那樣你才心對勁足？”

“謹遵嶽父教誨，小婿必然極力照顧玉姝，設法不叫她白白陪著刻苦。”郭弘磊起家，端端方正一揖。

這時，從小園另一端繞路的郭弘磊趕到，遠遠便喚道：“嶽父！”

薑玉姝猜疑不解, 迷惑問：“您既然信賴我是無辜的, 為甚麼要逼我嫁給郭二公子？”

“好了，不必多說，父親明白。已經帶來了。”薑世森啞聲擺擺手，刹時心傷難忍，從懷裡取出籌辦的銀票遞給誠惶誠恐的女兒，小聲叮囑：“這些，你本身收好，帶去西蒼傍身。明早我再當眾給你一些銀子和銅板，到時你要親手交給婆婆，收與不收隨她。”

男女授受不親，一旦逾矩，結果這麼嚴峻？薑玉姝呆若木雞，完整冇法瞭解。她按捺煩躁，誠心問：“關頭在於我是被讒諂的，您就不管管是誰陰狠誣告了女兒嗎？”

半晌後，三人邁進園中涼亭。

至此，薑玉姝恍然大悟：父親保全大局，一心保護家屬名譽，裝聾作啞，將錯就錯地捐軀長女，保全了其他人，以免牽出更多費事。

對於和老婆定過親的裴文灃，郭弘磊細心探聽過，得知對方是嶽父原配的孃家侄子，江南人士，傳聞乃高雅墨客，曾上都城肄業數載，前年回家溫書應赴鄉試了。

“哎喲！有話好說，您老彆脫手。”郭家半子馮瀚抱著腦袋，狼狽遁藏。

“哼。”薑世森一拂袖, 揹負左手，右手撚鬚, 皺眉答：“你若真是那等貪慕繁華、為了嫁進侯門不擇手腕的孩子，休想為父理睬你的死活！”

青梅竹馬？情投意合？以死明誌？

薑玉姝哭笑不得，收起銀票，順服地擦擦眼睛。她算曉得了，父親極正視端方與名譽，便快步迎向丈夫，賢惠地接過茶盤，免得白叟絮乾脆叨。