薑玉姝無可辯駁，冷靜點頭。

“玉姝明早要被放逐去西蒼了，一彆不知何時能相逢，我真擔憂她體弱多病撐不住、客死他鄉。你倒好，隻顧著給玉姍辦及笄禮？辦端陽節？”

稍後，薑玉姝返回，家書恰已寫好，她便接過筆，蘸墨寫道：“四月十五，夜宿滄山驛。春旱，晴和朗，仍處於溫帶季風區……”

日出日落，雲捲雲舒。

薑玉姝忙扭頭，一把接住小哭包，訝異問：“煜兒這是如何了？”

午間驕陽下，薑玉姝手臂纖細白淨，欺霜賽雪膚如凝脂，左手小臂上，點著一顆守宮砂。

奶孃笑道：“二少夫人和順，又肯花心機逗孩子樂，小公子自是喜好靠近的。”

“是啊。”丫環擁戴道：“萬一種不出糧食，犯人得挨罰吧？會不會餓死？”

許氏藏在桌下的雙手用力交握，點了點頭，“冇錯，妾――”

午餐時，她和丫環們逗煜兒玩耍；

王氏靠著承擔，核閱二兒媳，淡淡問：“侯爺和弘耀歸天，按製，家人應當守孝三年。這端方你曉得吧？”

四目對視，郭弘磊沉聲答：“事發當天，嶽父大發雷霆，親身動家法，我見你跪在地上，既不告饒也不躲閃，生生捱了幾棍，竟是一心求死的模樣。我看不過眼，故承諾嶽父會娶你。”

她惱了？在生我的氣？

說話間，她用濕帕子擦臉、擦脖子，並挽起衣袖擦拭手臂。

一婆子歎了口氣，憂愁道：“傳聞西蒼蕭瑟得很，屯田難著呢，種不出多少糧食。”

總之，不說不笑，不睬不睬，對丈夫能遠則遠，陌生客氣。

郭弘磊定睛望去：工工緻整的蠅頭小楷，筆跡非常清秀，執筆的女子雪膚花貌，端莊嫻雅。

“啊？”許氏再度一愣，手心冒汗，刹時明白了失竊銀票的去處。她定定神，極力沉著，狀似記念地答：“當然記得。那一年在園子裡，奶孃把玉姝抱給我看，彼時她不滿兩歲，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不鬨靈巧極了。”

薑世森喘著粗氣，舉拳連砸桌麵三下，顫聲詰責：“若要人不知，除非己莫為。你真覺得我不曉得？誰纔是一家之主？家裡大大小小的事兒，冇有我不清楚的！”

薑玉姝一怔，刹時臉發燙，恍若捱了一耳光，羞憤不已，立即想辯駁！但沉著一想，對方並非在理取鬨。她深吸口氣，咬了咬牙，解釋道：“剛纔是在寫家書報安然，因著隻要一支筆，才擔擱久了些。此後我會多加謹慎的。”