“啊――”許氏狼狽跌倒，呆了呆，捂臉大哭。

外間

床上，郭弘磊展開眼睛，目光腐敗，炯炯有神。

“是。”

“嗯……你看著辦。”薑玉姝打了個哈欠，謹慎收好銀票，挪到床裡側躺下，拉高被子閉上眼睛，佯作毫不嚴峻，輕聲說：“好了，不開打趣了。那些銀票是川資，隨你如何用，不敷再和我說。”

“真的嗎？太好了！不過，那樣合適嗎？”薑玉姝回身側臥。

許氏點了點頭，臉頰火辣辣疼。

薑玉姝撲哧一笑，樂不成支，笑得倒在枕頭上，“我不餓。我的意義是：假定銀票都在我身上的話，萬一出不測，比方喪失或遭搶，就全冇了。但假定我們彆離保管一半，就安然多了。”

薑玉姝落座繡墩，剛拿起梳子，房門便被叩響，傳來陪嫁丫環翠梅的嗓音：“少夫人？”

許氏陪坐一旁, 以帕掩嘴咳嗽數聲, 揉了揉額頭, 皺眉答：“喉嚨疼得很, 頭暈腦脹的。唉，年紀大了, 身材更加禁不住風寒，老是著涼。”

次日，薑玉姝動了動，茫然揉揉眼睛後，麵前是丈夫的肩膀，兩人擠在同一個被窩裡！

“兩家既結了姻親，便是應當的，彆見外。”薑世森看了看天氣，把一包碎銀及銅板交給女兒，叮囑道：“這個你拿著，路上做川資。”

“玉姝明早要被放逐去西蒼了，一彆不知何時能相逢，我真擔憂她體弱多病撐不住、客死他鄉。你倒好，隻顧著給玉姍辦及笄禮？辦端陽節？”

“感謝父親。”

實在，郭弘磊一靠近床，她就非常難堪。

從未與同性如此靠近過，她心如擂鼓，輕手重腳地下床，敏捷穿戴整齊分開裡間。

薑世森小聲奉告：“陸老先生看了信後，撐著病體，連夜趕去求見寧王殿下，我同業，在旁也幫腔幾句。但不知寧王肯不肯脫手。”

徒留許氏躺在地上，痛哭流涕。

半晌後，薑家次女薑玉姍白著臉，暗中目送父親走遠，從藏身處站起，對貼身丫環說：“你倆守著門，我進屋瞧瞧。”

薑世森斂起淺笑，定定盯著繼妻，久久不發一語。

薑世森喘著粗氣，舉拳連砸桌麵三下，顫聲詰責：“若要人不知，除非己莫為。你真覺得我不曉得？誰纔是一家之主？家裡大大小小的事兒，冇有我不清楚的！”

薑世森驀地忍無可忍，“嘭~”拍案而起，厲聲大吼：“視如己出！視如己出！”

“啊？”許氏再度一愣，手心冒汗，刹時明白了失竊銀票的去處。她定定神，極力沉著，狀似記念地答：“當然記得。那一年在園子裡，奶孃把玉姝抱給我看，彼時她不滿兩歲，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不鬨靈巧極了。”