薑世森一腳踹翻圓凳，瞪視繼妻問：“你大哥客歲升為刑部郎中，是不是他事前奉告了你靖陽侯府要倒？”

麵對刁悍邊軍，薑玉姝憶起庸州貪墨案，內心“格登”一下, 咬牙屏息。

“是。”

“唉。”潘奎壯碩的胸膛狠惡起伏，勉強壓著肝火，點頭說：“罷了，貪墨的也不是麵前這些人。走！”語畢，他行至山坡樹蔭下，號令部下清理屍身。

潘奎扭頭望瞭望，慢悠悠恐嚇道：“哭甚麼？再哭，狼把你叼走。狼最喜好叼小孩兒了。”

“玉姝幾乎自縊身亡，你到底有冇有知己？”

許氏被看得內心發毛，想了想，忙體貼問：“你明天去郭家，瞧見玉姝了麼？她如何樣？唉，我早就想去看望，恰好急病了，多走幾步便頭暈目炫。明兒一早，不管如何得去送送她！”

半晌後，薑家次女薑玉姍白著臉，暗中目送父親走遠，從藏身處站起，對貼身丫環說：“你倆守著門，我進屋瞧瞧。”

張峰誠心道：“天氣不早，我們八成得趕一段夜路，假定血腥味兒引來野獸，可就糟糕了。不知您可否――”

許氏嘴角分裂流血，被攙起後跌坐圓凳，一把摟住親生女兒，泣道：“姍兒，娘為了你，把你父親獲咎狠了！”

郭弘磊冇法躲避, “那位便是罪民兄長。”

薑世森喘著粗氣，舉拳連砸桌麵三下，顫聲詰責：“若要人不知，除非己莫為。你真覺得我不曉得？誰纔是一家之主？家裡大大小小的事兒，冇有我不清楚的！”

“哼！”潘奎頃刻火冒三丈，厲聲詰責：“前幾年，邊軍糧餉屢遭狗官貪墨以飽私囊，害得將士們寒冬臘月溫飽交煎、餓著肚子上陣殺敵，士氣大傷！乃至害得庸州失守，十餘萬人慘被搏鬥，屍橫各處血流成河。這些，你們知不曉得？”

“貪墨庸州軍餉的靖陽侯之子, 是你甚麼人？”潘奎驀地沉下臉。

薑世森驀地忍無可忍，“嘭~”拍案而起，厲聲大吼：“視如己出！視如己出！”

“他們那麼討厭我們，”郭弘軒既委曲又懊喪，惶恐問：“會不會用心刁難人？會不會暗中暗害？”

郭弘磊明白躲不過, 暗中早有籌辦，坦白答：“兄長犯下貪墨之罪, 連累百口放逐西蒼。”

張峰欲言又止，終究歎了口氣，大聲道：“安息半個時候，受傷的人從速包紮，還得趕路呢！”

郭弘磊安撫道：“怕甚？我們這麼多人。你睡一覺罷，睡醒就到驛所了。”