薑玉姝哈腰攙扶，“少胡說，快起來！”

……

這一日中午用飯時，恰歇在一條山溪旁，世人紛繁洗漱。

他不由自主，餘光瞥了又瞥，旁觀老婆與丫環婆子說談笑笑，和和諧樂；旁觀她洗手洗絲帕；旁觀她擦臉、擦脖子，並挽起袖子擦拭手臂――

“是麼？”薑玉姝抱起侄兒，朝婆婆與嫂子走去，“彆哭了，我瞧瞧去，問問你娘為甚麼不睬煜兒！”

“定了親, 卻又退親，我愧對二女人, 於情於理都應當解釋清楚。”郭弘磊安然承認, “我曾找她三次, 可嶽母都說女兒病重、不能會客。我冇法, 隻能去通道歉, 但毫無覆信。”

“婚姻大事，由父母做主。當初，母親挑中了人，父親附和，就成了。”郭弘磊頓了頓，驀地憶起那天偶然入耳見的薑家父女說話，頃刻滿心不安閒，緩緩問：“莫非你感覺、男女之間應當相互深切體味後才氣訂婚？”

薑玉姝心機悄轉, 定定神, 正色問：“你我本來各有親約，你本該是我的妹夫, 不料造化弄人，稀裡胡塗竟成了親！事發後, 玉姍悲傷病倒，回絕聽我半句解釋, 不幾天, 母親便送她去外祖家療養了, 直至放逐，姐妹再冇見過麵。但不知，你可曾找她解釋過？”

他不由得看住了。

稍後，薑玉姝返回，家書恰已寫好，她便接過筆，蘸墨寫道：“四月十五，夜宿滄山驛。春旱，晴和朗，仍處於溫帶季風區……”

薑玉姝舉頭，擲地有聲答：“如果真有不測，隻要她情願為郭家做事，郭家就會一向收留！”

“是。”小桃逐步安靜，擦了擦涕淚，哽咽奉告：“今兒夙起，奴婢外出打水洗漱，誰知走到廊門口時，卻被一個男人捂住嘴、硬倒拖進耳房！他、他……不知為何，畜牲俄然停下，奴婢忙起家，但剛昂首就被扇耳光，故隻看清了戎裝背影。”頓了頓，她哭泣道：“我如果誣告，甘受天打雷劈！”

如何回事？

“不要，我不吃！”

“曉得。”

“坦白說, 可惜是可惜, 但稱不上‘非常悲傷’。”郭弘磊虎目炯炯有神, 嚴厲奉告：“我與她訂婚前後，僅見過五次麵，獨一一次獨處，是客歲她邀我去薑府賞花，閒談了半個時候。”

郭煜抽抽泣噎，委曲哭訴：“娘、娘不睬我，還叫我彆吵嚷。”

小桃惶恐失容，脫口喊：“不！我、我不嫁，我寧死也不嫁！”

荒誕！彆說明淨仍在，即便明淨被毀，也不該憋屈嫁給禍首禍首！