“你――”郭弘磊一驚，眼疾手快，敏捷攙住了老婆，不讓她跪。

“米湯和茶水。”郭弘磊低聲說：“朝廷有律，驛所不敢多給口糧，隻要不特彆的米湯。”

王氏唉聲感喟，抱怨一通後，忽想起件事，扭頭叮嚀：“把薑家的那包銀子找出來。”

薑玉姝聽出了歉疚之意，忙道：“米湯好，暖胃助眠！”

“讓我死，我不想活了，讓我死罷。”王巧珍自言自語，麵無赤色，眼神發直，誰也不睬睬。

一榮俱榮，一損俱損，薑玉姝可不想因過期被西蒼州府懲辦。她咬咬牙，心一橫，豁出去了，悄悄揉紅眼睛，哽咽道：“求您仁慈開恩，略微通融一二吧！”語畢，她作勢欲跪。

但，正如她所料，本身冇能跪下去。

這時，官差及郭家人聞訊趕到。

靠著牆的郭弘哲受寵若驚，倉猝起立，內疚答：“我冇事。多謝二嫂體貼。”

薑玉姝喘籲籲，抬袖擦了擦汗，耐著性子答：“哪一棵啊？”

作為一家之主，郭弘磊責無旁貸，拱手道：“大人息怒，罪民立即去勸戒家人循分趕路！”

“開紅花的。”

“墓穴驛。”薑玉姝站定，瞻仰驛所門匾，感慨說：“記取，這是北上的第一個驛所。”

……

“你？”

薑玉姝愣了愣，並未伸手接，驚奇問：“老夫人，您這是甚麼意義？”

“是。”薑玉姝這才接過，正色道：“玉姝正想與您籌議：嫂子受了傷，底子走不動，明早該如何辦？”

薑玉姝答：“血流了很多，需求靜養。”

“馬車絕對不可！板車麼……”張峰遊移不語。

薑玉姝越走越累，汗如雨下，兩條腿的確邁不動，咬緊牙關苦撐。

郭家高低幾乎喜極而泣，個個精疲力竭。

王氏捶了捶胸口，“我能有甚麼體例！”

“傷得短長嗎？”郭弘磊哈腰核閱。

郭弘磊挑眉，“你也去？”

“哦，瞥見了。”

薑玉姝唏噓道：“幸虧煜兒冇跟過來，不然必定嚇壞小孩子。”

“罪婦家中，婆婆年老體弱、三弟天生得病、嫂子受了重傷，侄子又才三歲，底子走不快。”薑玉姝畢恭畢敬，言辭誠心，無法道：“您看，本日門路平坦，卻足足花了七八個時候才走完五十裡！等過陣子崎嶇艱險時，隻怕更慢。”頓了頓，她持續道：

郭弘磊凝睇老婆，目光暗淡通俗。

“放、罷休，放開我！”王巧珍連日少吃少喝，衰弱得奄奄一息，哀怨夢話：“讓我死，讓我死。”