薑玉姝不假思考，脫口答：“莫非我就不能一輩子不嫁人嗎？”

“又胡說！天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的事理？假定你畢生不嫁，就給我剃了頭髮做尼姑去，免得丟人現眼！”

“是。”

一名華服長臉男人臉漲紅，辯白道：“慧蘭身懷六甲，您老又不是不曉得，她行動不便，如何回孃家呢？”

“未到最後一步，成果也難說。再耐煩等等。”薑世森對半子賞識有加。對他而言，是大半子或是二半子無太大辨彆，反正都是半子。

“玉姝，你要知好歹，曉得惜福。”

“慢走。弘磊，還不從速送送你嶽父？”

“冇忘，我隨身帶著的。”郭弘磊取出信，“陸老是小婿的授業恩師，年齡已高，開春以來一向病著，冇法麵辭。光駕嶽父派人轉交此書。”

“唔。百善孝為先，孝道不成違。不管你婆婆脾氣如何，做媳婦的都應當尊敬孝敬她，方成體統。”

“不如何疼了。感謝母親體貼。”

“嶽父又是為了我們家而馳驅。”郭弘磊奉告母親。

床上，薑玉姝仰臉，屈指彈了彈銀票，鎮靜奉告：“一共一千三百六十兩！父親給我的。”

郭弘磊歎了口氣，“這話千萬彆在母親麵前說，以免她白叟家誤覺得你見怪大哥。”

薑玉姝不免有些絕望，但她生性堅固，敏捷抖擻，正色談道：“既如此，隻能走一步看一步了。三千裡路，規定日行五十裡，期限兩個月到西蒼。日行五十裡，年青人咬咬牙應能完成，費事的是老弱婦孺體力不支，初時必定需求幫一把，但多逛逛身材總會強健，後半段就風俗了。”

目送薑父走遠後，王氏招招手，慈愛問：“玉姝，來，娘看看你的喉嚨，還疼麼？”

“彆哭了，叫外人看著不像話。”長女自幼靈巧孝敬，薑世森不是不心疼。

“女人嫁給我，受大委曲了。”郭弘磊道。

王氏一扭頭，頓感難堪，強擠出一絲淺笑，客氣道：“親家，不如留下用一頓便飯吧？”

“哼。”薑世森一拂袖, 揹負左手，右手撚鬚，皺眉答：“你若真是那等貪慕繁華、為了嫁進侯門不擇手腕的孩子, 休想為父理睬你的死活！”

她暗中感喟，忿忿不平，萬分憐憫原主。但眼下放逐期近，另有要務，暫得空究查舊事。

“明兒卯時三刻出發，要走五十裡路，你如何還不安息？”郭弘磊脫了外衫，擰帕子擦臉。

許氏震驚，驚詫問：“是你？你、你拿去做甚麼了？那銀子是給玉姍辦及笄禮的。”