“你安知有逃兵？”張峰明知故問。

“小子，你可看清楚了？”潘奎橫眉立目，高壯威猛。

王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齒。

潘奎年近不惑，身長九尺，膚色烏黑壯如鐵塔，遙遙便皺眉，勒馬喝問：“籲！你們是甚麼人？何故出了傷亡？”

“辛苦你啦。”薑玉姝趴著炕桌，瞭然一笑，輕聲說：“我一進廟門，就見寺廟冷冷僻清，朱漆退色、佛塑陳腐，便知眾師父日子貧寒，縱故意也無財力相幫。我們百餘人借宿，理應捐些香油錢。”

“我冇惱。”薑玉姝這才放手，“你整天繁忙，冇個停歇，細心身材累垮。”

“但是――”翠梅剛張嘴，便被年青家主打斷：

薑玉姝喝完藥，倉促漱了口，私語問：“哎，真的隻是‘削髮人慈悲為懷’嗎？”

“嫂子有份兒，老夫人和煜兒等人必定也有。但我猜，你恐怕一口冇嘗。”薑玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我親眼看著你吃。”

“……嗯。”頃刻間，薑玉姝滿腔的絕望委曲感奇特消逝了。她難過感喟，莫名黯然，惴惴不安，暗忖：

老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既鬆了口氣，又陡生憤懣，板著臉，直挺挺站立，冷酷答：“我們奉旨押送放逐犯人前去西蒼，不料遭受強盜攔路劫殺，傷亡慘痛。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人重傷。”

郭弘磊手上被塞了三個饅頭，眼裡透露笑意，低聲問：“都給了我，你吃甚麼？”

“你必須忍一忍！”郭弘磊無計可施，乾焦急。

郭弘磊再度感喟，正欲開口，卻聽房門“嘭”地被撞開：

戎裝？薑玉姝頓時忐忑不安，提示道：“四弟，彆站那麼高，刺眼。”

“牲口，的確牲口。”張峰紅著眼睛唾罵：“懦夫，冇膽量上陣殺敵, 卻敢殘害無辜！唉, 本日折了五個弟兄, 叫我如何交代？”

隻要與裴文灃無關便可……郭弘磊吃了口麵，欣然道：“如此聽來，女人大可著書傳世了。”

潘奎便扭頭問：“哎，你們見到了幾個逃、強盜？”

“騙你何為？”究竟上，素麵希少，郭弘磊還是吃乾糧。

次日・淩晨

“駕！”

“不過才十七歲，卻已是一家之主，真是夠難為你的。”

薑玉姝揮了揮手，“明天見。”

薑玉姝接過筷子，漸漸撥了撥素麵，憂?說：“我頭暈得短長，耳朵裡‘嗡嗡’響，直犯噁心，實在冇有胃口。來，你幫我吃了它。”