薑玉姝依言落座，不免有些拘束，靜候對方開口。

“彆關著我，行嗎？”

“暫未知。但觀察聖意，郭家恐怕難逃一劫。”郭弘磊起家，俯視嬌弱少女，“庸州軍餉多次被貪墨，導致軍心渙散。去歲臘月初，敵國北犰乘機大肆進犯，本年元宵時，庸州城破，約十萬將士及百姓慘遭/屠/殺，屍橫各處，血流成河，朝野震驚，陛下嚴令徹查，一查兩個月，現已水落石出。”

薑玉姝伸謝並接過茶杯，沙啞嗓音據實以答：“不清楚，我醒來隻見到小桃一個。”

郭弘磊頗感不測，剛想答覆，卻見管家欒順趕到稟告：“二公子！幾處親戚登門記念，可府裡諸事尚未齊備，您看如何是好？”

“你等會兒。”郭弘磊迎向管家，先參議待客事件。

“嗯。”

“是。”

“曉得！”

初穿異世的薑玉姝惴惴不安，敏捷清算妥衣裙，深吸一口氣，強打起精力，抬腳邁出裡間。

“……錢大人、吳大人、馬大人，共八家，兩百多口人，都已經押往法場。監斬官說了，等中午三刻一到，當即行刑。”

“慈母多敗兒！慈母多敗兒啊！”靖陽侯年近五十，鬚髮灰白，盯著宗子的屍體，哀慟指責：“弘耀就是被你生生慣壞了。從小到大，每當我嚴加管束時，你老是各式勸止，隻一味地放縱寵嬖，養出個驕奢淫逸、嗜賭如命、恐扳連家屬的敗家子！”

“你有傷在身，如何來了？”郭弘磊拾級而下。

“請用粥。”

既來之，則安之。

郭弘磊點點頭，透露哀傷之色，沉痛感喟，緩緩道：“大哥歸天了，父母悲哀至極，現在府裡亂――”

外間傳來降落渾厚的催促聲，“快穿好衣裳，出來談談。”

薑玉姝拍了拍腦袋，撐桌站起，喃喃道：“忸捏，我直到現在才傳聞。”

“啊！”

身為靖陽侯府的二少夫人，同榮同損，於情於理不該該漠不體貼。

“白銀九十萬兩。大哥原任戶部主事，他是從犯之一，主謀有三人。他貪了六萬兩。”

靈堂近在麵前，傳出一陣陣哭聲，薑玉姝剛歎了口氣，俄然聞聲哭聲中異化衰老罵聲：

人生地不熟，我不能輕舉妄動。

“你們女人家整日待在深宅內室，不知情也不敷為奇。”郭弘磊略一思考，嚴厲道：“薑女人，我心知你不肯嫁，這樁婚究竟屬無法。當時那景象，畢竟是女人家虧損，我若不儘快應下來，你的處境將非常尷尬。”