鞭子突然厲響，嫡長孫郭煜更驚駭了，在奶孃懷裡極力掙紮, 哭得上氣不接下氣。

又走了一段，路過一片樹林時，張峰止步，大聲道：“停！在此地歇兩刻鐘。你們的口糧，每日是有定命的，由驛所供應，自個兒看著吃。”

薑玉姝和丈夫一家子圍坐成圈，忠心耿耿的丫環和仆婦們簇擁。

郭弘磊會心，撂下一句“稍等，我去問問”。少頃，他返回，低聲問：“另有誰想去？一起罷。”

郭弘磊上前，正色表白：“張大人存候心，罪民等人一心趕往西蒼放逐屯田，毫不逃竄。”

豈料，當顛末一株合抱粗的大樹時，王巧珍俄然搶步疾衝，毫不躊躇，縱身一撲，腦袋撞向樹乾――

郭弘磊想了想，“約莫十餘裡。”

人有三急，薑玉姝及好些女子顧不得難堪，結伴行至官差指定的林中草叢。

郭煜搖點頭，“我叫郭煜，煜兒。”

“嗯。”郭煜接過花嗅了嗅，翻來覆去地把玩，垂垂不再打嗝。他迷惑盯著薑玉姝，實在忍不住了，鼓足勇氣，附耳問：“二叔，我叫甚麼呀？”

王氏一聲長歎，皺著眉頭勉強下嚥。

烏黑結實的張峰卻道：“奉告你們聽：都城四周的官道直而平坦，走起來輕巧，艱钜全在背麵呢。”

“如此聽來，你是怪我偏疼了？”靖陽侯驀地沉下臉。

王巧珍始終捂著臉，滿腔憤懣，哀切答：“遭受如此屈辱災害, 連大人都接受不住, 更何況三歲小孩兒？我是冇轍了, 母親莫怪。”

薑玉姝一本端莊道：“我們快些走，等走到那棵樹時，我摘幾朵花送給你玩兒。”

薑玉姝又問：“那必然是叫郭大煜了？”

下人忙答：“方纔街上鬧鬨哄的, 嚇得小公子一向哭，奶孃哄不住。”

“看、瞥見了。”郭煜仍打嗝。

郭煜茫然張著嘴，一時候忘了哭。

半晌後，一行人路過花樹，薑玉姝信守信譽，果然折了一細花枝遞給侄子，哄道：“喏，這是丁香，送給你，郭煜煜兒！”

靖陽侯不住地悶咳，臉青唇紫，吃力地說：“我何嘗不是盼望兒子們成才？但弘耀自幼好逸惡勞，近兩年又嗜賭如命，我嚴加管束，你卻一向偷幫著還債，放縱他越欠越多，終究乾出貪墨軍餉的事兒，令祖宗蒙羞！”

“不逃最好。醜話我已說在了前頭，逃犯一概當場誅殺。”說完，張峰叮嚀道：“給他們解開吧。”“是！”

“噯，走得挺快的！”薑玉姝竊喜。