張峰核閱一番，努了努嘴，其部屬便伸手摸索死者脈息，大聲稟道：“大人，她們確已身亡！”

郭弘磊安撫道：“怕甚？我們這麼多人。你睡一覺罷，睡醒就到驛所了。”

“不要！”郭煜嚇得哇哇大哭。

王巧珍靠著板車，挖苦一笑，冷冷道：“哼，有本領上都城告禦狀去，求得陛下處斬了我們。可惜呀，一群粗鄙莽夫，怕是連皇宮都找不到，哈哈哈。”

“他們那麼討厭我們，”郭弘軒既委曲又懊喪，惶恐問：“會不會用心刁難人？會不會暗中暗害？”

“聞聲又如何？大不了一死，歸正我不想活了！”王巧珍雖嘴硬，卻越說越小聲。

走著走著，夜幕來臨，深山密林黑黢黢，倦鳥歸巢，晝伏夜出的獸類則開端尋食，各種嚎叫聲此起彼伏，奇特刺耳，滲人極了。

“走罷。”郭弘磊內心也不是滋味，“前車之鑒，必然要警告其他人謹防蛇蟲野獸！”

郭弘磊深吸口氣，再次點頭。

“慢些，輕點兒。弟兄們放心，比及了驛所我就托人買棺材，帶你們回家。”張峰親身脫手，與火伴一道，把官差屍身整齊摞在板車上。他昂首看看天氣，大聲喊：

“2、二叔，煜兒驚駭。”郭煜縮在奶孃懷裡，哭泣抽泣。

郭弘磊答：“罪民姓郭，名弘磊。”

“嗷嗚……”

“真的嗎？”

“貪墨？”潘奎驚奇揚聲，心機一動，笑意蕩然無存，皺眉核閱犯人們，緩緩問：“你叫甚麼？”

夜幕來臨時，一行人到達驛所。

另一側

薑玉姝哭笑不得，剛想哄一鬨小侄子，猛卻聞聲西側林中一陣異響，異化著陰沉沉的悠長狼嗥：

麵對刁悍邊軍，薑玉姝憶起庸州貪墨案, 內心“格登”一下, 咬牙屏息。

薑玉姝忐忑不安，又問：“聽著怪嚇人的。小女人，你家住哪兒？莫非北犰兵馬已經侵入西蒼了？”

因著逃匪有傷在身，跑不快，冇過量久便被活捉。

郭弘磊唯有點頭。

張峰瞥了一眼郭弘磊，念及拯救之恩，頓時有些躊躇，含混答：“我們來自都城。實在，這群人並未犯法，隻是受了連累。”

“不錯！”郭弘磊鼓勵道：“男人漢大丈夫，豁達些，彆怕刻苦，總有否極泰來的時候！”

“行！”潘奎會心腸打斷道：“我們也是去驛所，一起吧。”他想了想，叮嚀道：“重傷者過來，跟我的人擠一擠。”

百戶氣憤，兵卒亦變了神采，紛繁鄙夷仇恨。

“多謝！你們幾個傷勢重，快去騎馬。”張峰鬆口氣，繁忙安排了一番，催促道：“走吧，跟著潘大人，不必擔憂野獸攻擊。”