“畢竟是郭家扳連了她。”靖陽侯斷斷續續地喘氣著，瞥視二兒媳。

薑玉姝蹙眉，極不認同乾朝的婚嫁民風，忍不住問：“才見過五次麵，就訂婚了？哎，你們究竟有冇有看清對方麵貌？”

“以是，”薑玉姝感慨萬千，苦笑問：“你是出於不幸才頂著兩家的龐大壓力娶了‘我’？”

豈料，絕望透頂的王氏打斷道：“嫁出去的女兒，真真成了潑出去的水！我們暢旺時，馮家每天上趕著靠近，千求萬求地娶了慧蘭；可我們一式微，半子立馬冇影兒了，連女兒也躲了！”

“父親！”郭弘磊心驚膽怯，搶步攙住，家下人倉猝靠近，七手八腳地把人抬進屋。

“你大哥太不爭氣，敗光祖業、扳連百口，為父隻能到地府之下再經驗他了。”罵完了宗子，靖陽侯慈愛望著一貫引覺得豪的次子，鼓勵道：“今後的日子，必定艱钜，磊兒，你苦一苦，做頂梁柱，撐起郭家。”

“孩兒明白。”郭弘磊眼眶發燙，鼻尖泛酸。

“女兒記著了。”

王氏不滿地詰責：“那你為何幾次靠近弘磊？叫人看著，成何體統？”

幸而，郭氏昌隆連綿百餘載，家生子中便有醫者，又幸而欽差並未查抄不寶貴的常用藥材，大夫使出渾身解數診救後，才勉強吊住了故鄉主的氣味。

薑玉姝忙扭頭，一把接住小哭包，訝異問：“煜兒這是如何了？”

郭弘磊跪在腳踏上，躬身問：“您有何叮嚀？”

午間驕陽下，薑玉姝手臂纖細白淨，欺霜賽雪膚如凝脂，左手小臂上，點著一顆守宮砂。

郭弘磊不同意地朝母親使眼色，仍對峙道：“姐姐定是因為行動不便纔來遲了，或許稍後就到。您先歇著，孩兒請嶽父去書房與親戚們籌議幾件事。”

他考慮半晌，剛張嘴，卻見侄子哭著跑過來：

靖陽侯梗著脖子喘了喘，看向薑世森，歉意說：“親家，真是對不住，你家大女人昨日剛進門，冇享半點兒福，卻要跟著弘磊刻苦了。”

午餐時，她和丫環們逗煜兒玩耍；

“煜兒倒是靠近她。”郭弘磊莞爾。

如何回事？

“坦白說, 可惜是可惜, 但稱不上‘非常悲傷’。”郭弘磊虎目炯炯有神，嚴厲奉告：“我與她訂婚前後，僅見過五次麵，獨一一次獨處，是客歲她邀我去薑府賞花，閒談了半個時候。”

與此同時，郭弘磊正待在高處樹蔭下。

稍後，薑玉姝返回，家書恰已寫好，