愁雲暗澹，丫環小廝瑟縮侍立，噤若寒蟬。

薑玉姝止步，原地張望之餘，極力回想原主與父親相處的體例，謹慎考慮：幸虧，薑父嚴肅呆板，長女文靜膽小，對父親一貫恭敬不足而密切不敷，常日見麵隻需存候，極少閒談。

看著四月天還穿立領比甲的長女，薑世森信覺得真，歎了口氣道：“我這女兒，身子骨打小兒就弱些，特彆怕冷。”

靖陽侯不住地悶咳，臉青唇紫，吃力地說：“我何嘗不是盼望兒子們成才？但弘耀自幼好逸惡勞，近兩年又嗜賭如命，我嚴加管束，你卻一向偷幫著還債，放縱他越欠越多，終究乾出貪墨軍餉的事兒，令祖宗蒙羞！”

“不，不當。”薑世森現任工部左侍郎，年近不惑，儀表堂堂，頜下蓄一縷長鬚，連連擺手，“這如何行？這大大不當！”

郭弘磊誠心遊說：“眼下郭家本身難保，玉姝昨日才嫁進門，無辜至極，小婿不忍其受連累，還求嶽父快帶她歸去避一避。倘若陛下開恩赦免，小婿再接她返來；倘若陛降落罪，她便不會被扳連。您看如何？”

郭弘磊見狀，視佳報酬依依不捨，內心一軟，安撫道：“彆怕，我會向嶽父解釋清楚的。”

薑玉姝見狀，不由自主湧上一股慚愧，替原主報歉：“女兒知錯了，不該該給您丟人的。”

王氏卻悲忿填膺，不肯就此罷休，急赤白臉地說：“侯爺既比我會教，就該把耀兒也教誨成才，卻為何向來隻會責備宗子？耀兒動輒得咎，每當他出錯，您必然拉著我一塊兒嫌；但弘磊違逆長輩時，您不也是任其混鬨？弘磊色令智昏，一意孤行，娶了個尋死覓活的攪家精，這叫‘明理孝敬’嗎？”

“嶽父來了！”

薑玉姝屏息問：“他們是甚麼人？”

郭弘磊滿懷遺憾，卻彆無良策，“孩兒明白了。”

“實在，皆因侯爺常日過於嚴苛，耀兒害怕您，纔不敢奉告父母欠下了賭債。不然，他如何會鋌而走險？”

“混鬨，你的確混鬨！”薑世森黑著臉怒斥。

“弘磊，薑家不收留已出嫁的女兒，你若休妻，就是逼玉姝死。”

“咳。”薑玉姝一怔，餘光飄向丈夫，以眼神問：你冇奉告他我明天自縊了啊？

“是。”

薑玉姝點點頭，剛想打個號召，一隻腳已邁進靈堂門檻的婆婆王氏卻倏然回身，遷怒喝問：“弘磊！看看你娶的好媳婦兒，一進門就吊頸自縊，外人必然猜想婆家刻薄威脅，靖陽侯府多冤枉？照我說，這類女人留不得，一旦留下，必成禍害。你說呢？”