薑玉姝則坐在床上，對著一個敞開的小巧木匣, 匣內裝著幾個銀錠並一袋碎銀。她全神灌輸, 翻開平常花消帳本，提筆蘸墨, 時而想, 時而算，時而寫，半晌才擱筆, 忍不住歎了口氣。

薑玉姝內心七上八下，私語說：“細想想，十有八/九是龔大哥的案子有覆信了。事關嚴峻，又吵得不像話，我得去看一看。”

潘嬤嬤安撫道：“官員不都有俸祿嗎？您和公子頓時能夠開端領俸祿了，日子總會漸漸餘裕的。”

“哼，要清理是吧？請賬房，拿算盤來！詳列每一筆賬目，當真合算，看究竟是你曾經花郭家的多，還是郭家花你的多。如何？”

王巧珍撇撇嘴，嗤之以鼻，直白詰責：“曲解甚麼？嘖，真真噁心死人了！冇錯，這兩三年，龔益鵬確切幾次佈施我們，折算成銀子，約莫二千兩，但銀子滿是龔家的，與你何乾？你家道貧寒，投奔靖陽侯府多年，連嫁奩都是老夫人賞的，重新至尾，金銀珠寶，起碼二萬兩！”

王巧珍舉高低巴，俯視答：“當誰傻子呢？覺得拐彎抹角的，彆人就聽不懂了？”

家人在廳堂議事，薑玉姝在房裡盤點梯己錢, 渾然不知大嫂憋著一肚子火氣去給廖小蝶下逐客令了。

女童轉動不得，咳嗽著掙紮，大哭，上氣不接下氣。

“哎，你不明白。”王巧珍慢條斯理，鄙夷說：“她家窮，臉皮厚，嘴甜如蜜，哄得婆婆保媒，順利嫁進龔家，一當上‘知州夫人’，便對勁失色。但是，不管斂財多少，她骨子裡永久是個窮丫頭，眼皮子淺，無知，覺得給女兒吃寶貴補藥是疼孩子，嗬，好笑吧？”

郭弘磊親身開門，快步攙扶，低聲問：“天冷，你如何來了？”

郭弘磊靠近，哈腰想抱起女童，“彆恐嚇孩子。你毫不能一死了之，你若他殺，世兄百口莫辯。”

薑玉姝深思不語，暗忖：買宅子、添置傢俱器物，婆婆和嫂子都曉得的，她們也曉得朝廷賞的六千兩存放在庸州，卻毫無主動掏銀子墊付之意。現在，郭家除了我伉儷倆以外，其他人均無支出。

郭弘磊劍眉擰起，“伉儷一體，你自首，極力保全世兄，便是保全本身和孩子。假定世兄被判‘貪墨納賄’，你想想我家吧，堂堂侯府，為甚麼式微了？”

郭弘哲和郭弘軒站在側邊，難堪且難堪。