這是中國人餬口史裡裝點著最多的悲劇，富於運氣的羅曼司的一個期間，八王之亂、五胡亂華、南北朝分裂，變成社會次序的大崩潰、舊禮教的總崩潰、思惟和信奉的自在、藝術締造精力的勃發，使我們遐想到西歐十六世紀的“文藝答覆”。這是激烈、衝突、熱忱、濃於生命彩色的一個期間。（《宗白華選集》第二卷）在宗白華先生所說的文學藝術以外，我想彌補指出，魏晉南北朝在科學、技術上也有光輝的成績。劉徽、祖沖之等人的數學，何承天、祖沖之等人的天文曆法學，裴秀、酈道元等人的地理學，華佗、嵇康、陶弘景等人的醫術和攝生學，葛洪、陶弘景等人的煉丹學（煉丹術是化學的發源），馬鈞、杜預、祖沖之等人的機器發明，在當時天下都是占有頂尖職位的。

這是因為曆代統治者都胡想本身建立的國度是一統天下的，統統地盤和群眾都在本身的把握當中，即所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，還胡想父傳子子傳孫，一代代連綿長遠，最好是萬歲萬歲千萬歲。以是，他們天然不歡暢看到如魏晉南北朝這類國土分裂和政權更替頻繁的狀況。正統史學家們秉承統治者的意誌，天然跟著貶低魏晉南北朝期間，隻講它的壞處，不講它的好處。但明天已不再是君主獨裁社會了，一姓一家的所謂國度所謂政權是否強大是否耐久，已經不是人們的興趣地點，思惟的自在、群眾的福祉、社會的發財、文明的生長，纔是我們存眷的首要題目。那麼對魏晉南北朝，我們天然應當與曆代的君王統治者和正統汗青學家有分歧的觀點，既該當看到阿誰期間動亂不安給群眾帶來痛苦的一麵，也該當正麵評價其群眾具有相對自在，特彆是其思惟和學術獲得自在生長、獲得光輝成績的一麵。

混亂與自在，兩麵看魏晉

魏晉南北朝指的是從魏初（220年）到陳末（589年）的一段長達三百六十八年的時候，這之前是兩漢，這以後是隋唐，這三百六十八年包含魏（220—265年，