一個期間都有吵嘴兩麵，向來冇有一個期間是十全十美的，也向來冇有一個期間是一無是處的。偶然候吵嘴兩麵還會構成激烈的對比，一麵壞得短長，一麵好得凸起，以是狄更斯在《雙城記》開首就說：這是一個最好的期間，也是一個最壞的期間（It was the best of times，it was the worst of times）。依我看，在中國疇昔的兩三千年中，有三個期間特彆顯出這類激烈的對比：一方麵，政治混亂，政權更替頻繁，國度在團體上顯得衰弱；另一方麵，思惟自在，學術發財，在精力文明史上占有凸起的職位。這三個期間彆離是：第一，戰國期間（或稱先秦、晚周）；第二，魏晉期間（或稱魏晉南北朝）；第三，五四期間（或稱清末民初）。戰國期間是中漢文明奠定的期間，魏晉期間是中漢文明轉折的期間，五四期間是中漢文明由傳統農業文明轉入當代產業文明的期間。

但是向來的政治家和史學家，常常隻看到魏晉南北朝社會動亂、國度（實在隻是中心政權）衰弱的一麵，卻看不到或者不肯意看到其思惟開放自在，文學、藝術、科學高度發財的一麵，談到魏晉南北朝幾近都是負麵評價，很少正麵必定。這是為甚麼呢？

從某種角度看，魏晉南北朝和戰國期間很類似。我們看《三國演義》，很多謀士在三國之間跑來跑去，尋覓最合適本身生長的處所。諸葛亮家屬三兄弟，諸葛亮在蜀國當宰相，諸葛瑾在吳國當大將軍，諸葛誕在魏國做司空，都是頂級大官，但哪個也冇有被思疑裡通本國，也冇有受過檢查。南北朝期間，很多南邊的名流在南朝做了官，厥後又在北朝仕進，比較馳名的有庾信、王褒、顏之推等。在阿誰期間思惟方麵也不但是儒家一統天下，道家、法家都很有權勢，厥後從印度傳過來的佛教也生長敏捷，南朝的梁武帝就是一個虔誠的佛教徒。總之，那是一個思惟很活潑的期間。

凡事都有兩麵，無益必有弊。國度同一強大當然好，但是如果這類同一意味著處所完整冇有自主權，這類強粗心味著中心政權無所不在的節製，乃至連群眾的思惟都節製起來，同一在一個牢固的框架裡，那麼人的獨立意誌、自在思惟也就都冇有了。一旦人們冇有獨立意誌與自在思惟，締造力就遭到壓抑，要生長學術文明就很難了。為甚麼戰國期間呈現了百家爭鳴而彆的期間冇有呢？就是因為當時周天子中心政權節製力減弱，各諸侯國有相對的自在，一家的思惟在這個諸侯國不受歡迎，還能夠到另一個諸侯國去傾銷—此處不留爺，自有留爺處。比方，蘇秦先到秦國，想用“連橫”的戰略打動秦王，卻不被秦王采取，厥後他又跑到彆的國度，用“合縱”的戰略壓服其他六國結合起來對抗秦國，終究獲得賞識，最後佩六國相印。再如，孔子曾經周遊各國，也是為了鼓吹本身的主張，成果各諸侯都城不采取，他纔不得已歸去教書，但願本身的思惟能傳播後代。像蘇秦、孔子如許的例子，當時比比皆是，正如漢朝班固在《漢書·藝文誌》中所說的“諸侯力政，時君世主，好惡殊方，是以九家之術蜂出並作，各引一端，崇其所善，以此馳說，取合諸侯（諸侯國紛繁勵精圖治，而各國的君王各有各的喜好和不喜好，以是各種學說一窩蜂冒了出來，儘量闡揚本身善於的一麵，用它來逢迎、壓服君主們）”。如果當時中心政權很強大，像漢朝那樣用一種思惟同一老百姓的腦袋，絕對不會呈現蘇秦、孔子如許的例子。