可這些在鄭開文眼中，卻全然成了相互的情意相通。他自幼飽讀詩書，回禮教熏陶，一心秉承君子之風，天然更不會做出有損女人名聲之事。心中既已認定牛麗麗，便暗自籌算好了，等南城那處高雅的院子補葺結束，就正式向牛麗麗女人提親，風風景光地給人家女人一個名分，護她餘生安穩。

但是，一波未平一波又起。鄭開文身為宗子，負擔家屬重擔，行事向來沉穩慎重，喜怒不形於色。可自牛麗麗進府，每次見到那溫婉含笑的麵龐，他那常日裡波瀾不驚的心湖竟也出現層層波紋。他開端頻繁調派丫環給牛郎送些小物件，或是繡工精美、邊角繡著淡雅蘭草的手帕，或是淩晨剛出鍋、還冒著熱氣的新奇點心，言語間也儘是體貼之意，企圖漸漸拉近與她的間隔。

鄭開元一聽，冷哼一聲：“大哥，你這是心疼得緊啊，我看你也彆假惺惺了，常日裡也不見你對彆的丫環這般上心。” 一時候，宴席上的氛圍劍拔弩張。

就在這混亂之際，一向在一旁冷眼旁觀的鄭開雲，自幼習武，眼神靈敏。他越看牛郎越感覺不對勁，瞧那身形法度，哪像個荏弱女子？心中起疑，他趁世人不重視，一個箭步上前，伸手捏住牛郎的下巴，稍稍用力往上一抬，怒喝道：“你究竟是何人？” 牛郎驚駭之下，喉結微微轉動，這纖細的行動被鄭開雲儘收眼底。

這下，鄭家的局勢愈發錯綜龐大，鄭永壽對牛麗麗的覬覦，鄭開文的密意暗許，下人們的竊保私語，如同一張緊密交叉的大網，將牛郎困在此中。牛郎望著夜空，滿心苦澀，不知這荒唐局麵究竟該如何結束，而本身那進入霓裳閣的心願，是否會跟著這場鬨劇化為泡影。

府中的流言流言垂垂多了起來，下人們在背後悄悄群情，有人迷惑：“這牛麗麗看著不像是那種攀附老爺的人啊。” 也有人撇嘴嘲笑：“哼，說不定啊，早有算計，就等著飛上枝頭變鳳凰呢。”

鄭開元笑得前仰後合，眼淚都快出來了，他邊笑邊拍著大腿：“哎呀，咱家這幾日好吃好喝供著，還想著給她尋個好前程，誰能推測竟是個男兒身！爹，大哥，你們兩個那滿心的顧恤啊，全餵了狗咯！”他笑罷，眼神驀地一冷，看向牛郎的目光儘是嫌惡，彷彿在看甚麼臟東西。

鄭永壽神采烏青，怒不成遏，手指著牛郎痛罵：“好你個騙子，竟敢混入我鄭家，安的甚麼心？我鄭家待你不薄，你卻如此戲弄我們父子幾人！說，你到底是受何人調派？又有何目標？”