鐵硯磨穿豪傑事，春秋晚遇說平津。

工夫在再，不覺轉眼三年，又當會試之期。鮮於同時年六十有一，年齒雖增，匡釺如；日。在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。夢見中了正魁，會試錄上馳名，上麵卻填做稷詩經》，不是《禮記》。鮮於同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢中之言，不由不信，就改了《詩經》招考。事有剛巧，物有偶爾。砌知縣為官清正，行取到京，欽授禮科給事中之職。其年又進會試經房。耐公不知鮮於同改經之事，心中想道：“我兩遍錯了主張，取了那鮮於“前輩’做了首卷，今番會試，他年紀一髮長了。若《禮記》房裡又中了他，這纔是畢生之佑。我現在不要看《禮記》，改看了《詩經》卷子，那鮮於“前輩，中與不中，都下乾我事。”比及人簾閱卷，遂請看《詩珍五房卷。

買隻牛兒學種田，結間茅舍向林泉。

日居月諸，俄然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎試官進貢院。鮮於同旁觀之際，見興安縣闌公，主征聘做《禮記彭房考官。鮮於同自想，我與閉公同經，他考過我案首，必定愛我的筆墨，今番遇合，十有□□。誰知刪公內心不然，他又是一個見地道：“我取個少年弟子，他後路悠遠，官也多做幾年，房師也靠得著他。那些教員夙儒，取之無益。”又道：“我科考時下合昏廠眼，錯取了鮮於‘前輩’，在世人前老邁敗興。今番再取中了他，卻不又是一場笑話。我今閱卷，但是三場做得劃一的，多應是夙學之上，年紀長了，不要取他。隻揀嫩嫩的口氣，亂亂的文法，歪歪的四六，怯怯的策論，饋債的判詞，那定是少年初學。固然學問未充，養他一兩科，年還不長，且脫了鮮於同這件乾紀。”

這八句詩，乃是達者之言，未句說：“老去文章不值錢”，這一句，另有個批評。大略功名遲速，莫逃乎命，也有早成，也有晚達。早成者一定有成，晚達者一定下達。不成以幼年而自恃，不成以大哥而自棄。這長幼二字，也在年紀上，論不得的。假定甘羅十二歲為丞相，十二歲上就死了，這十二歲之年，就是他發白齒落、背曲腰彎的時候了。背麵日子已短，叫不得少年。又如薑太公八十歲還在渭水垂釣，遇了周文王今後車載之，拜為師尚父。文工崩，武上立，他又秉鎖為智囊，佐武工代商，定了周家八百年基業，封於齊國。又教其子丁公治齊，本身留相周朝，直活到一百二十歲方死。