自此水路無話。不覺二十餘日，已到鐘離處所。荊公原有痰火症，住在小舟多日，情懷煩悶，人症複發。思欲舍舟登岸，旁觀販子風景，少舒愁緒。分付管家道：“此去金陵不遠，你可謹慎伏侍夫人家眷，從水路，由瓜步淮揚過江，我從陸路而來。約到金陵江口相會。”安石打發財眷開船，本身隻帶兩個憧仆，並親吏江居，主仆共是四人，登岸。隻因水陸舟車擾，就義南來北往人。江居稟道：“相公陸行，必用腳力。還是拿鈞帖到縣驛取討，還是自家用錢雇賃？”荊公道：“我分付在前，不準轟動官府，隻自家雇賃便了。”江居道：“若自家雇賃，必要投個主家。”當下憧仆攜了包裹，江居引荊公到一個經紀人家來。

周公驚駭流言日，王莽謙恭下士時。

日光尚早，荊公在仆人家悶不過，喚童兒跟從，走出販子閒行。公然販子冷落，店房希少。荊公悄悄傷感。步到一個茶坊，到也乾淨，荊公走進茶坊，正欲喚茶，隻見壁間題一絕句雲：

第二句說王莽。王莽字巨君，乃西漢平帝之舅。為人奸滑。自恃椒房勢，相國威權，陰有篡漢之意。恐民氣不平，乃折節謙恭，尊禮賢士，假行公道，虛張功業。天下郡縣稱莽功德者，共四十八萬七千五百七十二人。莽知民氣歸己，乃眈平帝，遷太後，自主為君。改國號曰新，一十八年。直至南陽劉文叔起兵複漢，被誅。假定王莽早死了十八年，卻不是完名全節一個賢宰相，垂之史冊？不把惡人當作好人麼？所之前人說：“日久見民氣。”又道：“蓋棺論始定。”不成以一時之譽，斷其為君了；不成以一時之謗，斷其為小人。有詩為證：

譭譽向來不成聽，是非終久自清楚。

仆人驅逐上坐，問道：“客長要往那邊去？”荊公道：“要在江寧，欲覓肩輿一乘，或騾或馬三匹，馬上便行，”仆人道：“現在不比當初，忙不得哩！”荊公道：“為何？”仆人道：“一言難儘！自從拗相公當權，創建新法，傷財害民，戶口逃散。雖留下幾戶窮民，隻好馳驅官差，那有空役等雇？何況民窮財儘，百姓餐餐不飽，冇閒錢去養馬騾。就有幾人，也不勾差使。客長坐穩，我替你抓尋去。尋得下莫喜，尋不來莫怪；隻是比平常一倍錢要兩倍哩！”江居問道：“你說那拗柏公是誰？”仆人道：“叫做王安石，聞說一雙白眼睛。惡人自有惡相。”荊公垂下眼皮，叫江居莫管彆人家閒事。