沈從興曾帶宗子上校場曆練，幾番試下來，不管頓時地上的技藝，還是排兵佈陣，那大哥兒當算中上之流——重視，是國舅老爹在場，一乾老兄弟湊趣恭維。

顧廷燁歎道：“那會兒孩子們纔多大點，加上沈兄請罪不迭，我瞧皇上並未放在心上（鄒夫人又不是為他死的），然兩位皇子如何想，就未可知了。”

柳氏道：“老爺說，這門婚事，隻說家世倒是極好，沈家能瞧上棟哥兒，也是四弟的福分，隻恐那女人自小生善於邊地，脾氣強了些。”

明蘭當真道：“婆媳相處，貴在一張一弛。我這般聰明，再找個千巧百精的，難道見天兒鬥心眼？”

潛台詞，長棟排行最小，生母最卑，將來家屬分撥資本財帛時，免不了會薄些，本就是武家出身，倘若再是個母老虎的性子，將來難道鬨翻天，重蹈河東府覆轍。

明顯是遠親表兄弟，卻不見如何熱絡，前陣子張氏難產風波，天子遷怒皇後，又斥了皇子學業，皇後也許不會晤怪，但兩個皇子呢？沈從興想來也有此疑慮，才非要給兒子找個靠譜的嶽家，就算將來天子不關照，宦海也有人看拂。

他思忖半刻，便道：“皇後仁厚，常耳提麵命後代服膺鄒夫人的恩典，要寵遇沈家表弟妹。這也還罷了，皇上剛即位那幾年，沈家孩兒常進宮與皇子一道讀書玩耍。也不知哪個嚼舌頭的，小小孩兒竟然敢與皇子爭論，還道甚麼‘我娘是為皇後姑母死的’……”

“也許是沈兄想多了。不過至公主和兩位皇子是一母同胞，夙來兄妹情分深厚……”

言下之意，對這樁婚事並不看好。

待柳氏走後，明蘭心下暗笑，也不知這幾日盛紘走甚麼門路去查探過了，想來還感覺對勁。如此想著，便給張氏去了封信。第二日，張氏令人來講，統統隻請明蘭安排，隻是這陣變天，沈老嬸子感了風寒，大夫說還需將養些日子。

秋意漸濃，夜裡寒氣特彆重，崔媽媽挑個天日陰沉的日子，將嘉禧居幾進屋子都燒起地龍來，明蘭就逗著兒子在暖烘烘的炕上滾來滾去。

可貴伉儷定見相反，顧廷燁耐煩解釋道，“話雖如此，但是……唉，沈兄想聘輔國公的嫡女，可老公爺隻願出個侄女；瞧上汝陽侯的四女人，可說來講去，隻肯給個庶女；又有說姚閣老的老閨女好，誰知他家老太太不樂意，還鬨的病了一場；韓國公府倒風雅，開口就是世子嫡長女，不過……”

家裡有個公主媳婦，不管將來朝政如何，兒子本領如何，總不會有人欺上門來，安穩繁華老是有的——以上是沈從興的考慮，末端，顧廷燁加上一句：“反正現下瞧不出資質，也許沈家大哥兒就是納福安適的福分。”