王氏啊了一聲，直直站起來，尖叫道：“這不是下獄子麼？”

王氏鬆了口氣，淺笑道：“恰是，我籌算在後屋辟出間佛堂來……”

醒是醒了，盛老太太卻衰弱非常，隻能艱钜吐幾個字，房媽媽怕她抵受不住，未把真想相告，老太太隻當本身是人老驟病，見了王家人還道是親家特地來探病，死力抬起家子伸謝。

此事自獲應允，盛紘千恩萬謝的親身送林太醫出門，還叫管事恭敬的奉上一份厚厚的銀封，他很想叮嚀幾句‘我老母中毒之事可千萬彆往外說呀’，卻如何也說不出口。

頓了頓，他挖苦道，“還說庵堂？記得七八年前，姨母不是被送入康家家廟過麼，才半年工夫，外祖母就耐不住姨母哀懇，親身上康家，求著逼著叫把姨母又放了出來。”

“……好孩子，外祖母求你了，求你了……我曉得你恨你姨母至深，我叫她到庵堂裡唸佛吃齋還不成麼？我叫她帶髮修行，不然削髮爲尼也成呀，再不讓她出來害人了。”王老夫人老淚縱橫，苦苦哀告，“那慎戒司真不能去呀！裡頭要籌劃苦役，舂米，浣衣，劈柴，吃的都是粗茶餿飯，你姨母一輩子養尊處優，那裡撐得住呀……”

隻聽王老夫人焦心道：“……親家老太太既已病癒，為甚非要揪著你姨母不放呢？不看僧麵看佛麵，外祖母求你了，那慎戒司是甚麼處所？是人待的地兒麼！你要送你姨母出來，不是要她的命呀！”

“可究竟活了下來呀！”王老夫人掙紮道。

“也不是在京中的庵堂。”長柏看著母親，定定道，“娘要回故鄉宥陽去，在盛氏家廟裡修行，吃齋，唸佛，悔過。除了逢年過節，娘都不得分開家廟。”

“……曉得……你在任上……績優，做的好……祖母歡暢……”她看著曬黑健壯的長孫，滿眼高傲，又見明蘭伏在床邊輕泣，艱钜的反慰道，“……傻孩子，……年紀大了……總免不了的……”明蘭彷彿喉嚨裡哽了塊石頭，死死忍住不敢放聲痛哭，還儘力扮出笑容。

王母舅心頭歉疚，無顏受白叟的謝意，退幾步站到人後，王舅母扶著王老夫人立在床頭，眼中微露諷刺——自家婆母拉著盛老太太的手，體貼備至的說了好些話，若非林太醫事前警告，怕就要在病床前替女兒討情了。

長兄的這個懲罰體例極好。

“不是在家中。”長柏敏捷打斷。

不過林太醫麵上不露分毫，捋須淺笑：“都說長幼孩長幼孩，這話一點不錯，這越是上了年齡的人哪，就越饞嘴。貴府老太太今後可要節製口腹之慾了，甚麼甜的，生的，辣的，儘量少吃。”