第二日，太夫人康阿姨和兆兒並著丫環婆子便浩浩大蕩來了嘉禧居，對著大肚皮妊婦噓寒問暖了半天，康阿姨笑的春光融暖，體貼備至，過分親熱的語氣反倒把明蘭驚出一身盜汗來。事有變態必出妖，明蘭心中生了警戒，回絕插手這場親戚大聯歡，還是淡淡的。

這一個多月來侯府大抵風平浪靜。期間廷燦又來哭過兩回，一次是公主高調給韓家姑爺抬了房妾室，太夫人好聲好氣的把閨女安撫歸去了，第二次是韓家姑爺連著五日幫襯那位妾室的床鋪，這回太夫人終究硬起心腸把女兒罵了出去。待廷燦走後，她卻當著三個兒媳婦的麵狠哭了一頓，隻道：“現在隻悔當初冇好好管束她，慣得這孩子不知天高地厚！”又三不五時的拉著明蘭的手，翻來覆去道：“隻盼兄嫂垂憐，多提攜她纔好。不然，不然……”

“太太叫我來賠個不是，說是她老胡塗了，請表姐莫要往內心去。”康兆兒怯生生的立在當中，滿麵都是脆弱惶恐，卻粉飾不住清秀天成，姿容窈窕。

叮嚀過後，明蘭多少覺著心定了些。崔媽媽管著她的飲食，屠虎看著外頭，每四五日丹橘或小桃就會去聽信，常嬤嬤轄製一乾不順服的，紅綃叫她旁敲側擊的刺了三回，秋娘被她打擊的幾近心如止水，隻差削髮削髮了，至於那位在伶仃閣裡顧影自憐的鳳仙女人，更是連門都不敢出了。除了尿頻很討厭以外，統統普通――應當冇事了吧。

屠虎一聽就來了精力，站在當中一抱拳道：“侯爺於我們兄弟有存亡之交，拯救之恩，夫人凡是開口便是。”不是難事怕也顯不出本身的技藝來。

明蘭回屋後，迷惑了好半天。丹橘熟知她苦衷，便在無人時悄聲問道：“夫人甚麼想不明白？七姑奶奶這般，也是因果報應不是。”她自小奉侍在蜜斯身邊，耳濡目染大師閨秀的教養做派，彆申明蘭，就是斯文假仙如墨蘭，驕橫放肆如如蘭，那都是謹守女兒家本份，女紅，看賬，規束下人，下廚挑弄……樣樣來得，哪像顧七女人，竟日拿一卷詩，舞文弄墨的不務正業，看人說話半陰不陽的，狷介自誇，恨不能大家都捧著她，寵著她纔好。

鄰近出產，崔媽媽愈發警悟，兩眼綠瑩瑩的怪駭人的，看著院裡的哪個都不像好人，明蘭入口的一湯一飯一茶均要細心查驗，眼睛都摳下去一圈；小桃私底下跟明蘭說，崔媽媽小時候的辦事單位是個妻妾鬥爭極其慘烈的大師族，因是受了永久的驚嚇。