“這回過年，永昌侯府送來好大一座玉石屏風，上頭雕的恰是娘最喜好的繁華牡丹。”申氏悄悄翻動著茶蓋碗，轉了個話題，“厥後才曉得，本來是舅母的四姐給出的點子。那屏風，非論用料，花色，雕工，到處合了孃的情意。”這話說的不輕不重，不緩不急，前無頭，後無果，卻說得明蘭如耳邊生悶雷。

明蘭背心一陣盜汗：“你我二府雖有親，卻早出了五服，這個何必……”炳二太太受了經驗後，比來有些開竅，見明蘭這幅模樣，趕緊幫腔道：“我說妹子呀，我也就罷了，可論年事你比我弟妹還長了那麼一兩歲，這……”

明蘭內心一動，忽想起那年春日，阿誰素錦少年送了她一本滇家的食譜，她回屋後翻開，從冊頁中掉出一朵壓成書簽的桃花，淺粉色的花瓣，隻如拇指大小，上頭用蠅頭小楷寫了八個字――如沐東風，喜不自勝。

“到底如何了？”廷燁捧著她的臉詰問，明蘭從臉上把他的手移到本身肚皮上。顧廷燁正自猜疑，忽覺手掌一震，竟是明蘭的肚皮在動――終究迎來遲遲不見的胎動。

“但是家裡有甚麼不當。”廷燁鎖著眉，聲音發沉。

臭小子！老孃十月懷你，多麼辛苦，不過略微思唸了下前任尋求者，不消這麼賣力給你老子出氣罷！

申氏笑了笑，對著炳二太太道：“長輩客氣，我們做小輩怎好當真僭越呢，哦，對了，剛纔我瞧見個丫頭正四周尋您呢。”炳二太太還待再說兩句，隻見一個身著青灰比目夾襖的小丫環滿麵焦急，謹慎翼翼的繞著過來，鼻尖上還沁著汗，過來低聲稟道：“炳二太太，煊大太太那兒脫不開手，叫我請您疇昔幫手呢。”

申氏斯文的攬袖一笑：“那裡的話，我性子笨鈍，都幸虧母親悉心教誨。”

――那裡傳聞的？這最後八個字像是腸裡墜了個鐵砣子，明蘭隻好持續乾笑：“我也常聽人說，你自歸齊家後，孝敬長輩，妯娌敦睦，世人皆是誇獎的。”

申氏微微蹙起眉尖，輕起愁雲：“我是冇用的，相公一向不高興，我生得笨，又不知如何開解，常教母親煩心憂擾，真是不孝之至。”