明蘭臉紅了一大片，嘴角含笑，嬌羞滿麵，‘悄悄’推了朱氏一把：“哎喲！討厭啦，你，你，你，真是的！哪有如許說人家的……”

朱氏未曾防備，一個趔趄，幾乎從椅子上跌下去，胳膊撞疼的金星直冒。

回禮也很有講究，如果人家送來的禮原封不動的退歸去，意義是‘彆來煩我，我跟你不熟’，如果收下禮品後，敏捷回贈一份劃一代價的禮，意義就是‘感謝你的愛，但我們還是保持些間隔吧’，像現在如許，隻稍稍回送一點意義意義，表示情願接管對方的美意。

這類景象明蘭並不陌生，隻不過之前是盛家備下禮單送往各位世叔父執處，也不算賄賂納賄，不過是多多聯絡豪情，希冀人家提攜一二罷了；人家一定妄圖你這些好處，但這些恭敬的行動能表示你‘知情見機’，不是那等得了好處也冇響動裝胡塗的。

朱氏生硬著麪皮，拿著點心艱钜的嚐起來，炳二太太咬著嘴唇：“弟妹真是好閒情逸緻，自家叔伯兄弟都急難的要抹脖子了，你還這般不鹹不淡的，也不知心腸是甚麼做的！”

一番梳洗過後，正攬鏡自照，顧廷燁從淨房裡出來了，神采有些奇特，揮手屏退房中丫環，闊步跨到明蘭麵前，一撩袖子，幽黑戲謔的眸子盯著明蘭：“你若想吃肘子了，與我說便是，何必如此？”

麵對女眷們的抱怨，明蘭表示深切的憐憫，並且悲觀的鼓勵她們‘定然不會有大事的’（不會掉腦袋），隨即氣定神閒的自管自措置宅務，或是發問管事，或是發放月錢。

這家老太爺與顧老侯爺本來份屬同僚，伏家也是世代將門，在連串風波中不成製止的被掃到些颱風尾。

第二次開庫房則是往裡放工具。

次日一早醒來，明蘭發覺懷裡的被子變成了一條壯碩的臂膀，肚子上熟諳的擱了一條長腿，她揉了半天眼睛，然背工腳並用的推（踢）醒男人――凡是不消早朝的日子，明蘭都會儘力和他一起起床，用早餐，送他出門。

好輕易歇了笑，華蘭叫奉上了一大盤點心：“喏，來嚐嚐，翠蟬也好久冇做了。”

這些日子來，本來和寧遠侯府來往密切的好些人家，都垂垂轉了風向，顧廷燁跟公孫白石籌議了好久，屬於被連累的人家，能幫就幫一把，有些咎由自取的，就拒之門外了。