賀弘文如何不明白，他也曉得，曹家的事的確是很叫人光火，不是三言兩語能夠諱飾疇昔的，若冇有個切當的說法，盛家是不籌算結這門親了，現在連自家祖母也生了氣，再不肯管了。賀弘文神采暗淡之餘，又說了很多好話，盛老太太一概四兩撥千斤的回掉了，一臉的馴良可親，繞著圈子說話，可就是不鬆口，並且一點讓明蘭出來見麵的意義都冇有。

但祖孫倆甫一見賀弘文，屋裡屋外兩人雙雙吃了一驚，隻見賀弘文的眼睛烏黑兩團，左頰上似是指甲劃出了一道深深的釦子，從眼下一向伸展到耳畔，右頰則是一片淤青，嘴唇也破了，一隻腕子上纏了厚厚的白紗布。

又是一夜風急雨驟，明蘭側躺在床榻上，睜著眼直直望懸窗外頭綠瑩瑩的水流，設想著水順著窗沿漸漸的流向泥土裡，垂垂的雨停了，一輪胖胖的玉輪倒輕手重腳的從潑墨一樣暗中的天空裡閃了出來，腆著一張大圓臉，隔著氤氳的水汽，漸漸折射出一種獨特的光芒，像水晶碎末普通，明蘭睜著眼，一夜無眠。

正值金秋送爽之際，順天府收回佈告，言道北伐雄師大勝而歸，痛擊羯奴幾支主力，殺敵無數，踏平敵營，反擊斃羯人的三位王子和左穀蠡王，俘獲戰馬軍資無數，直殺的羯人落荒而逃，一起上追擊又擊死擊傷敵軍數萬！

待人走後，明蘭才漸漸從裡頭出來，神采平靜，老太太斂去笑容，疲累的靠到羅漢床的迎枕上去，緩緩道：“弘哥兒是故意的。”

可世事如刀，一刀一刀摧折女孩的天真天真，磨圓了棱角，燒燬了誌氣，成為一個臉孔恍惚的婦人，珠翠環抱，穿錦著緞，安排妾室的餬口起居，看管庶子庶女的婚姻嫁娶，裡裡外外一大師子的忙乎，最後被高高供奉在家屬的麵子上，成為千篇一概的標記。

盛老太太瞧著賀弘文青腫的麵孔，終究內心舒暢些了，但另有很多疑問：“你娘肯嗎？”

十月二十七，都城城門大開，京營兵士衣甲一新，手持紅纓槍和皮鞭鐵鏈，三步一崗，五步一哨，翻開一道寬寬的官道來，天子親率禦林軍相迎，擺出了十八隊儀仗衛士，都城的百姓更是夾道歡迎，都城離北疆本就不遠，日夜受著遊牧民族的威脅度日，於他們而言，打炮羯奴的將軍可比平叛功績大多了。

玄月下旬，明蘭行了及笄禮，來客未幾，賀老夫人公然打了一支上好的赤金嵌翠寶的珠簪，親身替明蘭上了髻，有如許的乾係，今後如有人提及與賀家的來往，也能夠冇疇昔了。