勸說了好一陣，老太太的麵色才垂垂緩過來，看著神采剛毅的明蘭，不堪嗟歎，揉著她的腦袋，感喟道：“一向當你是個娃娃，本來你早就想好了的；接下來呢，隻巴巴等著？”

老太太這才華平了些，漸漸勻了呼吸，道：“你怎這般斷念眼！冇有他賀屠戶，我們便要吃帶毛豬不成？老婆子我還冇死呢！閉麵前，定要給你尋個妥當的好婆家！”

“弘文哥哥，不是我逼你，你且好好想想，你若真與曹女人有情，我決不怨你，這些年來，賀老夫人與我家助益頗多，你也待我很好，兩家的友情也會還是；統共我隻要一句話，如有我，便不能有曹女人，偏房，妾室，丫環，十足不可！結婚以後，表妹最好見都不要多表哥了，有事隻與我說好了，免得瓜田李下之嫌！”

明蘭搖點頭，眼神一片腐敗：“難說。也許弘文哥哥能不負老太太所願，但是，或許弘文哥哥內心戀著曹女人也不必然，如果如此，我便認命！謀事在人，成事在天；孫女儘過力了，剩下的，瞧老天爺罷。”

賀弘文趕緊上前去扶曹斑斕起家，誰知曹斑斕去隻扯著明蘭的裙襬，猶自要求：“盛女人，您瞧瞧我，哪一處都比不上你的，你便不幸不幸我罷！……這些年來，我過的生不如死，不止一次的想一死了之，隻想著能見表哥才活到本日的，求您了，求您了……”

明蘭冒死按捺想要奔湧而出的怒罵，死力平靜道：“表女人，我曉得你委實不幸；可你想來也非最不幸之人。你雖婚嫁不幸，但起碼另有為你著想的父母，他們傾儘儘力也要帶你返來，你如何能夠動不動輕言死活的。可你的姐妹們呢，她們是庶女，曹家姨父對勁繁華之時，她們一定如表女人這般享用過，可一朝家敗，她們卻得承擔一樣的磨難，現在更被留在了涼州，為人妾室，甘苦自不必說了，冇有一個家人在身邊，有個好歹也無人過問；說實話，我覺著她們更不幸些，更彆說小梁山的孤兒孀婦了，表女人覺得呢？”

曹斑斕呆了呆，隨即立即點頭，卻並不起家，連連賠罪道：“女人說的是，都是我的不是！我已是殘花敗柳了，不如女人知書達理，女人莫惱了我！”

明蘭的語氣俄然狠惡起來，聲音像是在敲擊鐵錘般的果斷：“人活一輩子，路上總有很多不平盤曲，總不能一瞧見坑窪就繞開了！我要跨跨看，拿泥沙填上，搬石頭鋪平，也許走疇昔便是一條通途！怎能一碰到不快意，就反對了好輕易相來的人家！”