華蘭笑道：“老院裡也素淨了些，如果種上些紅梅，白雪映紅梅，難道美哉！小時候老還教我畫過紅梅來著，我現在屋裡的安排都是照老當初教的放的呢。”

老沉默了一會兒，清了清嗓：“明兒倒是說說，為甚麼情願到我這兒來？”

房媽媽正一勺一勺的把蜜棗奉上去，一邊也笑著說：“不是我誇口，四女人真是知心孝敬，老一咳嗽她就捶背，老一皺眉她就遞茶碗，我奉侍老也是小半輩了，竟也冇這般細心妥當呢。”

王氏忙責道：“讓如蘭去乾甚麼？”

王氏咬牙，華蘭看母親心動了，說：“母親就算把明蘭推到前麵，隻消父親一句話便會被擋返來，‘讓老養女孩兒不過是聊解孤單，送個病秧疇昔冇的累壞了老’，當時如何說？隻要如蘭去方行。一則，把親生女兒送給老養，在父親麵前可得個好，博個賢孝之名，二則如蘭性嬌縱，在老跟前也可收收性，則，倘若老養的是墨蘭，冇準幾年後又和林姨孃親上了，如果養著如蘭，如何與不親；這可一舉得。”

王氏在內心踱了幾遍，狠了狠心，出門時，就把如蘭和明蘭一起帶上，盛紘正在外屋等著，瞥見出來大大小小好幾個的，有些驚詫，王氏笑道：“今兒個聽大夫說，老邁好了，趁這個機遇，把幾個小的也帶上，也幸虧老跟前儘儘孝心，棟哥兒小，就算了。”

盛老見不能推委，便歎了口氣，看了這滿屋的人一遍，似有些無法：“你覺著哪個孩來我這兒好？”

因而，明蘭忍著心底自鄙的呼號，糯聲糯氣的磕磕巴巴著：“父親說，須抱病是因為冇人陪著，有人陪著，老就不會抱病了，抱病很難受，要刻苦藥的，老彆抱病了。”

盛紘大喜：“這天然由成本身挑，找個靈巧妥當的，合您情意的，也好讓您日過有滋味些。”

盛紘固然內定了人選，但還是看不得如蘭如許，嗬叱道：“老祖宗要你過來是汲引你，如何這般冇體統？！”

王氏淺笑著，接上：“是呀，家裡這很多女孩兒，總有一個您可心的，華兒能有明天的見地，多虧了在老身邊待，現下裡如兒惡劣，明兒無知，如果老能點撥點撥，那可真是她們的造化了。”

盛紘不去理王氏，把身材朝前側了側，徑直了說：“之前和老也說了，您年紀大了，膝下苦楚，不如養個孩在跟前，不知老意下如何？”

“母親曉得我要乾甚麼？”華蘭悄悄的。

隻見墨蘭巧笑嫣然的上前來，從丫環盤裡端下一個合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗，笑著說：“老祖母，這是剛燉好的糯米金絲棗羹，又暖甜又軟乎，且不積食，您睡前潤潤肺最好。”說著端到盛老身邊，房媽媽接辦過來。