明蘭抬眼去看盛老，隻見她神采如常，毫不在乎，便也穩穩坐住了，過未幾會兒，一個婆翻開簾，出去兩個女，當前一個婦人年約五旬，麵相朽邁，即使擦著厚厚的粉也諱飾不住黑黃粗糙的皮色，隻眉眼間與賀母有幾分類似；背麵一個女年約十七八，低低的垂著頭，弓背含首，形相肥胖的短長，一身銀紅錦緞的衣裳，隻是領口袖口的暗金繡紋都退色了，明顯是陳腐磨損的衣物了，露在外頭的一雙手顯得枯瘦乾癟。

賀母神采慌亂，趕緊搖手：“不不不，明蘭那孩我是喜好的，如何會……”說著眼眶一熱，哽咽道，“但是姐姐她一個勁兒的求我，我就……媳婦孃家隻剩下這麼個姐姐了！”

明蘭聽話站起來，和賀母坐到劈麵去，然後賀母拉著明蘭的手，低聲問起話來，比來身可好，可還在做繡活，莫要熬壞了眼睛如此，明蘭感受著賀母乾乾涼涼的掌心，感覺非常熨帖舒暢，一一和婉的答了話。

賀二看婆婆微微點頭，才大聲道：“還不快請。”

曹愣了愣，隨即大喜過望，小步上前，伸手就領了簪，比劃著連聲誇好，賀老夫人臉上含著一種奇特的笑容，緩緩道：“既有了簪，轉頭便叫錦兒把頭髮都盤起來吧；這穿戴也該改一改了，冇的婦人家還做女人打扮的！”

明蘭低頭思忖，初識賀老夫人之時，她隻感覺這位白叟家性闊直，非常好說話，但現在想來，賀老爺少年時風騷自賞，姬妾也是很多的，可幾十年下來，愣是一個庶女都冇有，現在老夫老妻了，賀老夫人更是拿住了一家長幼，說分炊就分炊，說給賀弘母多少財產就多少財產，丈夫兒兒媳誰都冇二話，日過的甚是安閒。

賀老夫人神采已變，重重把茶碗頓在桌上，‘蹡’的一聲脆響，隻見碗蓋已經碎在茶幾上了，賀二和賀母曉得婆婆性的，無事的時候自是開朗愛談笑，但建議怒來，倒是連老爺也敢罵的辣脾氣，她們立即嚇的肅立到一旁去了。

此時，賀母正滿心惶恐的站在賀老婦人裡屋中，屋內隻要婆媳二人，門窗都是關緊了的，屋內有些悶熱，賀母卻還是覺著背心一陣陣發涼。

賀母叫婆婆說的心動，漸漸抹乾眼淚，怔忪道：“母親說的是，可……錦兒怎辦？”

因是客人，賀家人也不好說甚麼，曹便愈發對勁起來，轉頭朝著盛老道：“聽我妹說，老和我妹的婆婆是頂要好的手帕交，我也不嫌臊了，我們錦兒和我外甥弘哥兒是自小青梅竹馬一道大的，那情分喲……不是我誇口，當初我們家離京時，弘哥兒但是追在背麵哭著喊錦兒的！如此交誼，我們錦兒天然……”