海氏還在那邊囁囁嚅嚅的，老不耐煩了，喝道：“另有甚麼？一道說了吧！性我這把老骨頭還頂得住！”

“說吧，家裡如何了？”老背靠著一個秋香色雲錦大迎枕上，明蘭湊疇昔為把枕頭條褥都理平整些，又從一旁的小箱籠裡取出些合香丟進熏爐裡。

海氏微吃驚，隨即眼眶一紅，哽咽道：“甚麼都瞞不過老，是……是……四mm。”

崇德二年正月，欽封都批示將軍顧廷燁領千步兵一千馬隊自京郊南下，於山東陽縣爐橋設伏，以馬隊交叉反軍縱橫回合，以迅雷不及掩耳之勢，截斷萬反軍於前後，反軍大亂；遂荊王親率前鋒精銳快速往北直奔莊州。

小長棟小臉一紅，明蘭幫著說項：“祖母，四弟弟這陣可未曾掉過書籍，非論外頭多亂，他都誠懇讀書呢。”

老重重的哼了一聲，明蘭趕緊補上：“黃髻始畫，須知玩點筆墨有其心。”

值得一提的是，厥後一段日流民漸散，大戶人家之間重又串門起來，大伯母李氏的孃家舅更是幾次上門，每回拉著明蘭的手看個不斷，從繡鞋上的花腔一向看到耳垂上的墜，嘴裡讚個不歇；臨走前，還塞給明蘭一對白玉圓鐲，玉色好，模糊透著水色。

明蘭倒吸了一口氣，王氏之以是在墨蘭的事情上這麼硬氣，不過是仗著如蘭早與王家說好了婚事的，歸恰是本身孃家，也不管帳較甚麼的，如蘭出嫁既不成題目，王氏便高枕無憂了，誰知竟然被她信賴的姐姐截糊了！

明蘭手上行動停了一下，昂首看了眼老，隻見老眼神也是微微明滅。

……

老嘴角悄悄一歪，目光似有諷刺：“那又如何？與我家有甚麼乾係？”

“我曉得。”盛老淡淡道，“你們父親與我說過，待奔喪返來，本年仲春份的童試原要叫棟哥兒了局去嚐嚐的，誰知生了這場事情，便錯過一次練手的機遇。”

海氏放下帕，儘力扯出一個勉強的淺笑：“都好的，全哥兒長牙了，現在能喊幾小我了，轉頭給老瞧瞧；……哦，另有，這回過年，孫媳照著老叮嚀，還是往賀家送了年禮的，賀家老夫人脾氣好了，連連伸謝；前不久工夫，孫媳傳聞賀家在尋摸合適的屋，說是弘哥兒的姨丈家來京了，孫媳有個表嫂，倒恰有這麼一處院，前後兩進的，不是很大，不過倒也潔淨整齊，不消翻整，出來便能住的；想等著老返來了籌議，是不是與賀家去說說……”