明蘭忍不住插嘴道：“皇上的藩地遠在蜀邊，與都城相隔何止迢迢，你們得動靜倒快，如此看來，當今也是早有大誌的。”

明蘭按捺下心慌，隻聽顧廷燁道，“那日返來後，我經常不快。你一向猜想，覺得是因著齊家那兩個孩兒的名字罷？”

“那又如何？”明蘭鋒利的反問，“在登州時，老帶我去鄉間避暑，我見過用來沉塘的籠，見過被族裡祠堂關起來的女。齊衡若真有本領，就彆叫我擔驚受怕，彆扭的把我娶疇昔。倘若不成，他還非把事情鬨出來，一個‘私相授受’就能要了我的命！”

明蘭抬開端，滿麵淚水，哀哀道：“我對不住你待我的好。我確是個冇故意肝之人。”

顧廷燁心中一陣酸澀苦痛，乃至不敢昂首看她，隻緩緩坐倒在躺椅邊沿。

難怪天子這麼信重他們幾個，這類拿血肉性命換來的虔誠，公然不是都城權貴哭一場或剖明一段忠心能抵過的。

這句話明蘭迷惑了好久，既不是因為名字，也不是因為她和齊衡說話，那麼，這個男人到底在發甚麼神經。

他忽的起家，疾步分開屋，回到書房；隨便從架上抽出一本書，煩躁的翻了幾頁，門外保全探頭探腦的出去，悄悄叫了一聲，“侯爺，公孫先生有事尋你。”

“……難怪，皇後孃娘那般汲引鄒姨娘。”

當天夜裡，他叫人把書房側廂的鋪蓋收了起來，一應物事都搬回主屋。

“我六歲冇了生母，家中姊妹，寵嬖五姐姐，父親喜好四姐姐，若非祖母垂憐，我還不知會如何。似我如許的，何嘗能有半點行差踏錯！”

明蘭艱钜的嚥下口水，“那是……之前跟著你的？是漕幫的。”怪不得這兩年賬房裡連續向幾戶人家支出銀錢，都是車娘令人來取。

他站起家，抬手想抹去她臉上的淚水，卻俄然踉蹌一步。

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顧廷燁忍不住笑了。

...

不知又坐了多久，直到珊瑚燈座上的半支明燭燃燼了，屋內一片暗中，四肢都生硬了，他才緩緩起家。卻冇有往這陣寢息的側配房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。

捨不得，拋不下，卻又不甘心。她的眼淚好似利刃，看似荏弱，倒是刀刀見血，一聲聲低低的抽泣彷彿針刺在貳心底最柔嫩的處所。

顧廷燁看進她哀痛的大眼中，恍忽間，竟不知她說的是對齊衡的歉意，還是對本身的。

顧廷燁看了她一會兒，道：“旁人的事說完了，現下來講說我們的事罷。”