夫人緩緩拈起佛珠來：“她是庶女，那裡有膽氣違背夫婿，而廷燁已對我有了戒心，我越是示好，他越會思疑，性就依了他們的猜想，扯他們幾下後腿，反倒叫他們放心了。”

向媽媽點頭道：“她此人頗懂獎懲之道，說一不二，賞就重賞，罰也重罰；常常懲罰都道明啟事，如有狡賴抵賴的罪加一等，如有推委旁人的更減輕責。若情有可原的，也能從輕。這段日下來，府中世人自管事到雜役，俱是愛護，把個府邸弄的跟鐵柵欄般，隻進不出，連扣問些動靜都不輕易；哎……今後怕再難探聽了。哎呀呀，真是冇想到，這麼點兒年紀，還是個庶出的，就這般威勢本事！”

“不知二夫人可擬好了宴飲名單？”向媽媽微微摸索道，“如有不明白的，儘可問夫人，免獲得時候怠慢了親戚。”

“您說的是誰？”

“親家公，盛紘老爺。”夫人拍著膝頭，淺笑著，“當初我還鬨不明白，好好的如何這麼大單，硬是把嫡女嫁去家，卻拿庶女來充數。現在瞧來，親家公是個明白的。”

夫人俄然展開眼睛，唇畔暴露一絲淺笑：“她倒聰明，到底是侯府蜜斯帶大的。”

房間比鄰花圃，一陣暗香透窗傳來，夫人斂眉道：“你這幾平常去那府裡，覺著如何？”

“怕是有些門道。”向媽媽拿著玉夾撥了撥香爐裡的火灰，低聲道，“我私底下細細探聽了，二夫人瞧著馴良隨性，倒是端方嚴。單說她那正院，丫環們都分了崗次的，每日每個時候每個處所都有誰當值都做了表格，白紙黑字寫的清楚，當值期間不得肆意打趣打鬨。特彆她那幾間正房和裡屋，閒人平常都進不去，不時有人守著，屋外十步方能有人，哪怕是同院的丫頭，閒等也不成亂走。”

明蘭悶悶的低著小腦袋，暗自鄙棄本身。

夫人神采漸凝重，嘲笑道：“原覺得牽了頭羊出去，冇推測……哼，他們伉儷處的如何？”

“說不好。”向媽媽有些躊躇，“好的時候當然是如膠似漆，但也常吵嘴，二老爺偶然罵人的嗓門直傳出屋外來，昨日還對著二夫人身邊的丫頭髮了通脾氣，細的我也探聽不出來……不過，二老爺倒是甚麼都肯與二夫人說，表裡書房她也是能夠隨進的。”

莫名其妙發了一通脾氣，顧廷燁飛馬繞了一趟大哥店德順齋，捎了一隻胖胖的水晶冰糖醬肉肘回府，碧綠的荷葉包裹著醬香四溢的鹵肉肘，明蘭看的兩眼發直。

“刁家的還與我說。”向媽媽回想道，“她家春月，哦，就是本來阿誰明月，她這幾日叫連著罰了兩回，一次是私行進正房，一次是在屋外盤桓了半天。春月現在已叫罰出正院了。”