我打著趣兒安撫她道：“再不出去幾次，我就該老了……”

他瞅我半響，意味深長的“哦”了一聲，然後特地將馬放慢了步子，靠近我耳朵奧秘地說道：“我曉得你在想甚麼了，”說罷，偷偷伸手指了指皇太極的背影，“你在想他！”

他笑得開朗，皮膚略黑，長得倒還渾厚，“該不會是在瞧八阿哥吧？”

“好。”

“咳，我就是作個比方，”我心虛地擺手道，“我哪能瞧不起女人呢。”

我呼吸一窒，正白旗……褚英的正白旗，本來竟是給了他。那留守城中的，又是哪個旗？

我被他的手勁給嚇怕了，趕緊側身一避，他的手撲了個空，臉上儘是猜疑。

姬蘭一聽，竟是神采刷白，隱晦道：“那裡能說得老……”

我持續裝：“建州興亡，墨客有責。”

“啊？”說實話，對這個臨時的稱呼我另有些不適應。

“怪我，嘴巴冇得堅固。”

是的，我記得這個味道，淡而不失香醇，彷彿桂花釀的味道，初見他時的味道。我苦笑著，本來這個天下上，真的有一種東西，叫做時過境遷。

“咳，像甚麼？”

姬蘭……也該放她出嫁了。接踵而來的事情，讓我一向忽視了姬蘭的存在。女人家的歸宿，便是男人，這是我來到當代後看明白的第一件事情。年紀大了，就算是找到一門好人家，今後的餬口也會如履薄冰。從我入城起，她便一向在照顧我起居，六年之久，我不能再無私地留她了。

“你多大了？”

我吞吞吐吐：“冇……咳，冇有……”

……“敗在宦海，或是葬身疆場，結局都是一樣的。”

他臉上有些微醺的紅，緩緩吐氣道：“返來了……”

“你帶哪一旗？”

“我看你老是發楞，怎的？家裡有事啊？”

“十六日。”

不曉得是不是比來神經嚴峻和表情壓抑形成的，我發當明天脫口而出的臟話特彆多。並且和麪前這個正白旗小卒是越聊越上道了。

“冇有。我們另有多久到烏拉？”我已經有些疲憊了。

他猜到我的疑慮，緊接著道：“父王留了十牛錄的正黃旗守城。”

他半天冇有吭聲，一向在看我的神采，最後才微垂眼瞼道：“……正白旗。”

我本是倦怠到了頂點，不肯多說，頓了頓，又還是開口道：“出征的日子定在甚麼時候？”