佛郎機人明顯冇推測明軍會在沙暴中策動立體守勢，臼炮的發射頻次開端混亂。衡王朱載封的輜重隊趁機推動，駱駝背上的淨硫塔不竭運送著穩定的硫磺氣體——得益於駱駝血密封術，這些儲存硫磺的容器已安然穿越戈壁，現在正為火線的香料炸彈與明瞳炮供應充沛彈藥。

益王朱載增的特種軍隊此時已迂迴到敵陣西側。他們的戰船船底塗抹著乳香樹脂防聲呐塗料，在亞丁灣便避開了佛郎機人的聲波探測，現在又操縱戈壁地形，如幽靈般逼近敵火線。“籌辦月光分選鉛彈！”益王一聲令下，兵士們將也門鉛礦提煉的高純度鉛彈裝出神銳銃——這類經夜間熒光頻次分揀的彈藥，在陽光下泛著冷冽的銀輝，槍托處刻著工禾紋與新月雙徽。

暮色來臨時，沈工踩著發燙的沙粒巡查疆場。魯王的狐猴聲紋導航隊已建立臨時信標，錫王的匠人正在彙集佛郎機人的聖音炮殘片，益王的軍隊則在打掃殘敵。一名工器衛兵士抱著斷裂的蒸汽護盾零件走過，齒輪間還卡著佛郎機人的十字徽章。沈工伸手撫過沙丘上的工禾紋軍旗，旗角染著暗紅，卻仍然在晚風中獵獵作響。

遠處，霍爾木茲海峽的信標塔收回十五赫茲的基準波，與南京工器監的蒸汽鐘構成共振。沈工曉得，這隻是大明工器王朝西征的第一步。當月光灑在兵士們的防鉛護具上，那些嵌在工禾紋刻痕裡的珊瑚碎屑與珍珠粉，正像星星般微微發亮——那是匠人們用聰明與鮮血織就的，永不退色的工器之輝。

“明瞳炮，自在射擊！”沈工揮動令旗，旗艦船麵的明瞳炮率先吼怒。七煉滲碳鋼炮管噴出火舌，鉛彈裹著硫磺砸向佛郎機人沙丘工事，爆炸掀起的沙塵混著濃煙構整天然樊籬。魯王麾下的前鋒營兵士手持塗有猴麪包樹盾牌，呈三角陣型推動——這類由馬達加斯加猴麪包樹樹脂異化磷礦粉的塗層在陽光下泛著暗金光芒，實測可抵抗火繩槍近間隔射擊，現在正將佛郎機人稀少的鉛彈彈開。

“神銳銃營，瓜代保護！”魯王的將令通過衡王改進的椰棗纖維聲紋紙通報至各隊。大明神機營的神銳銃手單膝跪地，四尺長的七煉滲碳鋼槍管在45度氣溫下微微發燙，椰殼炭粉添補的膛線有效減少磨損，確保每發鉛彈都沿著精準彈道射出。佛郎機人依托沙丘發掘的塹壕中，臼炮的轟