與此同時，佛郎機艦隊的旗艦「聖米格爾號」上，佩德羅盯著望遠鏡裡的煙霧，神采烏青：「這些漢人如何曉得奎寧能滅蚊？」他回身望向船艙內的鉛毒彈出產線，工人們正將瘧蚊幼蟲與鉛粉異化裝入炮彈，「黑十字技師」吉羅拉莫站在一旁，指尖沾著發光的鉛粉——那是從南洋橡膠林盜取的螢火蟲灰改進物。

朱載鈞凝睇著窗外的工器爐，爐火映得工禾紋禦璽通紅。他提起狼毫，在《工器律》新增條目：「工器文明所至之處，必留療愈之種。」墨跡未乾，窗彆傳來跨年的鐘聲，與工坊的錘砧聲相和，竟暗合青禾聲紋療愈的頻次。

「阿木的算珠...」朱瑢輕聲問。

朱瑢握緊算珠，觸感凹凸間竟辨出「匠人不死」四字。帳彆傳來匠人兵士的歌聲，唱的是青禾新譜的《工器輓歌》，曲調裡混著編鐘聲與波浪聲，好像大地的心跳。

「公使大人，」吉羅拉莫的拉丁語帶著佛郎機口音，「最新的鉛毒彈已能讓橡膠樹七日枯死，要不要嚐嚐？」佩德羅凝睇著舷窗外的工鳳艦隊，想起三年前在濟南與青禾的對話：「工器之道，如織如耕，急不得，也騙不得。」現在他卻嘲笑一聲：「讓他們嚐嚐急火攻心的滋味。」

工器十四年冬十月，東非海岸的熱風捲著細沙掠過蒙巴薩港，長公主朱瑢斜靠在「天工丸」的工鳳紋躺椅上，後頸的鉛毒擦傷已敷上青禾送來的咖啡渣螯合膏。沈明修捧著驗鐵石站在艙外，看著遠處佛郎機艦隊揚起的灰塵——那不是淺顯的硝煙，而是混著瘧蚊幼蟲的「黑潮」。

未時初刻，鉛毒蚊彈破空而來。炮彈在工鳳艦隊上方炸開，無數發光瘧蚊傾巢而出，翅膀熒光與蜂蠟香囊的共振波長相照應，構成詭異的綠色光雲。阿珍俄然驚呼：「它們衝著香囊來了！熒光頻次與蜂蠟的共振波長分歧！」

青禾的盲杖點在輿圖上的好望角：「陛下，佛郎機人雖退，但鉛毒熱已傳入南洋。」她從袖中取出《匠人蔘戰條例》訂正版，「臣懇請在馬六甲設「工器救護院」，凡中鉛毒者，不管敵我，皆可救治。」

朱瑢掙紮著起家，防鉛甲冑的肩帶蹭到傷口，疼得她皺眉：「傳我號令：統統匠人兵士佩帶蜂蠟防蚊香囊，用「金雞納咖啡煙幕彈」製造火牆——蚊子喜陰，遇煙自散。」她摸向耳墜空位，那邊本該掛著青禾給的聲波信標，現在卻隻剩一道結痂的傷痕。