南洋某孤島的仆從營內，老匠人正在給年青仆從演示如何用棕櫚葉編織工禾紋。他指尖劃過葉脈：「第七道摺痕要比第三道短三分，那是石灰桐油的配比。」

費爾南多的烙鐵懸在半空，俄然想起聖米格爾號爆炸時，工禾紋殘片在火光中扭曲成近似「七」的形狀——那恰是南洋匠人幾次誇大的「崇高數字」，卻本來是「硝石七成」的切口。

老匠人望著營外巡查的火繩槍兵，從破衫裡摸出塊焦黑的仿星布：「他們隻知刻紋，卻不知紋路要浸過明礬水才氣防火。昨兒我往他們的火藥桶裡摻了海水……」

費爾南多修士手持聖水走近：「願聖布希的肝火淨化異端。」他將聖水灑在炮身上，卻不知水中的鹽分正悄悄腐蝕鎏金下的工禾紋刻痕。

暖閣外，工器流火劃過夜空，燒出「火德噬敵」字樣。朱厚照望著火光，對巧太妃道：「佛郎機人現在該明白，工器之道，不在神，不在魔，在——」

李青將明礬水潑在仿星布上：「他們刻錯了工禾紋第四劃。」他冇說的是，每個工坊的工禾紋都有奇特暗記，就像他袖口的仿星布碎片，藏著隻要匠人能解的「火德暗碼」。

深夜，工器監的「翔雲坊」內，李青正在改進防火劑配方。月娘俄然靠近：「傳聞佛郎機人的火炮炸了本身人？」

而在佛郎機人的仆從營，老匠人望著漫天流火，對年青仆從們低語：「瞥見冇？那是我們的星芒火雨。等佛郎機人學會畏敬匠作，便是我們回家的日子。」

佩德羅舔了舔嘴角的血沫，想起南洋匠人被處決前的嘲笑：「那是東方匠人的火候暗號，第七劃多刻了半道……」他俄然狂笑，「你們燒死的不是異端，是獨一懂火術的人！」

巧太妃展開《尚工局誌》殘頁，頁角「王氏」落款旁新添了行小字：「硫黃誤七，則火自噬。」這是她當年在尚工局試錯時的條記，現在成了佛郎機人的催命符。

「可佛郎機人學會瞭如何辦？」年青仆從攥緊手中的橡膠汁陶罐。