鄰近新年，諸事本已繁忙，父親卻恰好發了痹症，日日都在殿中療養，除了偶爾在溫湯之側訪問些大臣外，一應瑣事全都丟給了母親。

我走到母切身前，規端方矩地問了安，母親對我招招手，叫我靠著她向鏡子裡一看，便笑道：“公然是你更像我些。”看我神采，捏了捏我的臉道：“如何大夙起來就不歡暢似的？誰惹了你了。”

婉兒抿了抿嘴，道：“陛下有命，妾敢不從？前人七步，妾請以六步為限。”

母親似笑非笑地瞥了她一眼，道：“這麼說，你是感覺朕的脾氣活潑了？”

婉兒低著頭道：“陛下擅打球之名傳播甚廣，至今為金吾所獎飾，毋須探聽。”

母親忙不過來，本來隻叫李睿和我當半日差使，現在乾脆叫我們從早到晚地在正殿裡待著。我樂不得有事來排解，每日寅時就起家去正殿，早晨不到人定以後毫不返來。

母親笑道：“若公然是好詩，朕便親手替你謄寫。若不好，便不必錄了。”

母親笑著看她，道：“瞧婉卿語氣，倒像是有了腹稿了？依你。”攜我的手走到中間坐下，數著步子笑道：“兩步了。”

我道：“瑞雪兆豐年，皆是托二位陛下之福。”

我聽了母親的話，便起家來回走了四步，最後一步踏回到母切身邊，回身看婉兒，婉兒低著頭，恭恭敬敬地拱手道：“妾已有了，隻是筆墨不及，請以口述。”

婉兒一怔，母親像是興趣上來，一麵催人去拿筆墨，一麵笑吟吟向婉兒道：“古有曹植七步為詩，卿縱不及曹植，二十步約莫也做得出來了？朕給你二十步的時候，就雪景賦詩一首，不管格律，不限韻腳，做成了，賞你十匹絹，做不成，罰你抄十卷佛經，如何？”

母親笑著搖點頭，牽著我的手走到窗邊，但見天還未亮，卻已可見一片白沉沉的雪色，微淺笑道：“都城也下了雪了，來歲應不至再旱。”

母親道：“你倒是會探聽。”

婉兒微微抬了昂首，道：“玉樹猶難伸，賽過千竿竹。”

母親指令一名年長的女官從旁幫手李睿，又命我去偏殿和婉兒麵劈麵坐著，如此凡我們不能訊斷之事，皆可由幫手之員裁定，不必事事都問母親，也不必因怕人膩煩而不敢谘問。母親加意種植之心，李睿與我都看了出來，李睿覺得母親是平常愛子之心，吊兒郎當的並不當作件大事，寫幾個字就要跑來和我說說話，或者逗逗小宮人，我遐想到宿世那位廢了兩個太子兩個天子的則天天子，勸他好生辦事，不要孤負母親，李睿滿口承諾，轉頭又嘻嘻哈哈的，並不很在乎，每日不到巳初，毫不出去，早晨至早退了酉時，也要找藉口開溜，被母親怒斥過一次，才肯留得晚些，早上卻按例是晚出去。