終究走到了城門樓腳，此時卻見一大幫子百姓聚在石牆下，鬧鬨哄地搶看著甚麼。龔致遠眼神好，搶先指著城牆腳上貼著的明黃紋紙，喚溫彥之道：“瞧瞧！有皇榜呢！”

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像是一把木頭勺子，將溫彥之胸中的鬱積全都挖出了，他驀地空茫起來，卻空茫得如此欣喜，隻覺三年等候，三年儘力，原覺得此生此世都隻能追悔，此生此世都不成能做成之事，竟然成真了。

“溫兄你是不是瘋了！”龔致遠猛地坐起來：“哪怕真是劉炳榮，身後一個西疆望族就叫人發怵，這‘劉侍郎’竟還是今上！你不顧念溫家今後申明也罷了，可皇族龍嗣，我朝鼎祚，怎生是好？今上現在如果同你……那，那此後――”

“我還活著麼，溫兄。”龔致遠蔫屍淌氣道。

溫彥之接過絹子捂住臉，那另一張榜是甚麼也來不及再看，吃緊便擠出人潮，奔出城門去找了個靜處。龔致遠擔憂地一起在背麵追，未幾時總算是趕上了，隻看著溫彥之已然將淚拭去了，一雙眼還紅著。

――睡著了又能拿他如何樣，不也隻能由得他。

“龔兄，你言重了……”溫彥之抬起手背掠過鼻尖，止道：“皇上晝寢，且晚些時候再去存候罷。比起陪我上刀架，你不如先陪我出去散散心的好。”

“我們許尚書說過一句話，溫兄你曉得麼。”龔致遠笑了笑，“他說六部當中，五部都是費錢謀生，花得少點還能得嘉獎，唯有戶部是個摳錢活計，摳少了還捱罵。在戶部能不無能好，偏就瞧人會不會省錢。我打小窮慣，一個銅子兒能和我mm掰成兩瓣兒用，溫兄你放心，沈公子斥資一到，我管保給你省出好幾年的保護。”

溫彥之的臉生生頓在齊昱麵前天涯處，聽著齊昱勻長的呼吸，很想甩手把他腦袋狠狠磕在床板上。

“好說，好說。”龔致遠也就裝模作樣和他行禮。

這安靜來得如此俄然，幾近叫人措手不及，忍不住就要落淚。

龔致遠好生喘氣道：“溫兄，這是功德，你節哀，此後好好照看雲珠就是，現在秦尚書在天之靈，能得安靜了……”

“彆說了。”

大水方歇，當初決堤之時，全賴河道總督譚慶年，對峙一旦漲水就閉城保州的戰略，縈州此時街道、屋舍尚無大礙，早一個月都補葺完工，此時雖不比疇昔兩年熱烈，四周商店亦有暫閉的、轉手的，可樓宇還在，瞧得出昔日光輝。