八少爺並仆人們相互互換眼色，隨後八少爺問：“那白叟家可有偷東西體例？這花瓶要緊得很，就算賠上我們幾個性命，也要將花瓶偷出來。”

裡長忙問：“老神仙，那斷手到底是哪個？”說罷，想想農婦們雖強健，到底男人們家時候也冇冒險去林子深處走過，就叫她們一起回村莊裡去。

“請老神仙給指條明路，老夫勉強熟諳幾個字，曉得人無遠慮必有近憂。幾位身份了得，老夫不敢……咳咳，不敢冒冒然將你們交給寧王，但是、但是老夫忝居裡長一職，不能不為村中百姓考慮。求老神仙救我們。”

“求老神仙救我們。”裡長帶著村人重重地山坡上叩首。

瞽目白叟恐怕金折桂遁藏不及，便也伸手摟住她，那一鞭子就重重地挨背上。

“我們也這樹下歇歇腳吧。”拿著鞭子少年轉頭跟前麪人說話，其他四人出去，也不顧樹下地上潮濕，直接席地而坐。

裡長所料不差，半路上不等太陽藏進烏雲裡頭，就下起了淅淅瀝瀝細雨，不一會，雨水轉大，嘩啦啦，雖有木屐，金折桂、瞽目白叟鞋子裡也灌滿了雨水。幸虧纔出來金折桂又將《推背圖》藏進羯鼓裡，纔沒弄濕那書。

少年一愣，一個大漢唸叨著“這老不成模樣，小倒孝敬。”因瞽目白叟、金折桂如許祖孫太平常，就也不防備他們，將腰上一個小水袋丟給金折桂，金折桂從速拿給瞽目白叟喝。

“那他……為甚麼不跟朱統領一起？”裡長不解道。

金折桂眼皮子腫了，艱钜地看疇昔，就見一隊五人走來，此中一人一馬搶先，用鞭子啪地一聲抽瞽目白叟、金折桂中間。

瞽目白叟道：“幾位深夜趕路，又成心此等候城門開啟，明顯不是耿成儒人，不然直接叫人開門就是。日夜有人扼守書房，且那書房裡又有花瓶做裝潢，不是縣衙裡耿成儒書房，又是那裡？”

返來路上，冇人捨得再從稻田裡走，一個挨著一個順著逼仄田間小徑漸漸地向山下去，瞥見稻田裡倒了一片稻子，幾個農婦心疼地痛罵範康。

農舍隻要一間屋子，屋頂坍塌了一半，屋子裡桌椅襤褸腐朽，再坐不得人。

這大樹足足有兩人環繞那麼細弱，樹枝樹葉緊密地粉飾住樹冠下一片地盤，雖地盤也被雨水洇濕，但萬幸上麵冇雨漏下來。

“官人請說。”瞽目白叟投桃報李地客氣道。

八少爺一行聽瞽目白叟直呼耿將軍為耿成儒，心中大喜，但還是不放下防備，忙問：“白叟家是甚麼人？”