他不知那裡又有了力量, 驀地從木板上翻下來，聲音沙啞：“老太太, 她是府裡獨一嫡出的大蜜斯, 打不得啊。”

“但是，四叔不該受這個罪的，他甚麼也冇做錯啊……”

采風、采月“撲通”一聲，跪在了地上，跟著叩首討情。乳母許氏老淚縱橫，她家女人在孃家時連一巴掌都冇捱過，嫁了夫家，卻為了女兒挨鞭子。

“老太太……”張嚒嚒拿著紅色牛皮包裹尾梢的軟鞭過來了。

“我年紀小，個子也長得快，就算打兩下也不會留疤痕的。”小女人語氣輕柔，竟像是在哄他。

“我畢竟最心疼你，過來祖母這邊吧……”

新老太太神采冷凝著，一句話也冇有說。

“荷姐兒，你如何來了？過來母親這邊。”秦氏瞥見女兒臟亂的衣衫，眉心一跳，對著她招了招手。

“二弟妹，你……”秦氏剛要說話，新老太太擺擺手打斷她：“給我狠狠地打！”

“他向來也冇有對不起我們新家。”

虎子被五花大綁扔在中間，嘴裡塞了一團破布。他哭泣著說不出話來，看著主子奄奄一息的模樣，眼淚橫流。

“母親，荷姐兒一貫靈巧。這事，這事……”秦氏有些吞吐。

張嚒嚒看了眼跪著的母女倆，上前一步也跪在了地上：“老太太……不能再打了，這事情如果傳了出去，新家的臉麵安在……”

秦氏看了眼身後的采風、采月，表示她們把大蜜斯帶走。

“老太太，求求您，不能打姐兒，她還那麼小……”雲朵和雲玲以頭著地，“砰砰砰”地磕了起來。

“走開，不準碰我。”她曉得母親的意義，站起來便往中間躲：“四叔他冇有錯，那些吃的用的都是我硬逼著他收下的……”

“好好好……是我的好孫女！采風、采月，還愣著乾甚麼？把人拉下去。”新老太太轉頭叮嚀道：“給我持續打！”

新老太太微閉著眼像是睡著了，對院中產生的事一概不聞不問。

她說話很慢，像是一個字又一個字從心底收回的聲音。

“我是新府大蜜斯，他不敢違揹我的號令。”

李氏眉頭一皺：“憑甚麼？我在新家莫非連話都不能說了？”

新老太太不知從那裡找來一把靠背椅，正坐在院中心喝茶，秦氏在一旁候著，神采很欠都雅。身後的丫頭、婆子站了一排，安溫馨靜的，冇人吭聲。

張嚒嚒臨走時看了一眼秀梅、繡芝，表示她們把“念慈苑”的人都帶歸去。

“你們幾個，先把人抬去大少爺的‘墨竹軒’，采風你去請府裡的劉大夫，快點。”秦氏右眼皮直跳。