“痛快！”

小廝難堪隧道：“在是在……”

老闆娘乾咳一聲：“這個許女人，我曉得你手頭緊，可你也明白，我這是小本買賣，講究現錢……”

這些光陰，她在都城遊走尋覓，尋覓父親行跡之餘，也刺探到關於陳三郎的訊息。

一刻鐘後，一人披著衣衫施施然出來，乾咳一聲：“五娘，你來了。”其長得繁華，不恰是這一帶的地頭蛇人物，蔡老爺嗎？

許珺已經曉得陳三郎進入貢院考會試了。

當寫完最後一個字，將筆擲在地上，低聲叫道，可惜案上無酒，不能浮一明白。

小廝應了聲，讓老闆娘到客堂坐著吃茶，他則到內裡稟告去了。

曉得陳三郎已進入內城貢院測驗了，許珺又是歡暢，又是擔憂。歡暢的是，從一介考不得試的酸腐墨客，生長為現在一州解元，這等光榮，她替他歡暢；擔憂的是，這番會試，不知陳三郎可否百尺竿頭，更進一步……

……

“不消了。”

陳三郎當然明白其中意味，但他冇有改換的動機。

蔡老爺聽完，一拍大腿，狂笑道：“合該我起家！”rs

幾天下來都住在此處，吃喝拉撒全在數尺周遭，氛圍又不甚暢通，室內披髮著一股穢臭味。

陳三郎皺一皺眉，大口吃著早餐。俗話有說，“吃得苦中苦，方為人上人”，這一點臭味又算得甚麼？

人這一輩子，會說無數的話，言辭成千上萬，有幾分真，有幾分善，有幾分美？此中多少話，說出去就健忘了的？

許珺麪皮一紅，一咬牙，忽而從身上取出一物放在櫃檯上：“老闆娘，這塊玉我先抵押在你這裡。過得幾天，我有錢了，就會與你結算清楚。你放心，不會給少分毫。”

許珺失聲驚叫，因而驚醒過來。

婦人將事情顛末道出。

陳三郎坐回席間，過未幾久，就有考場執事送來新的炭火，以及新的筆墨等物，另有明天的早餐。

見他吞吞吐吐，老闆娘冷哼一聲：“不就是和狐狸精廝混嗎？你去叫他起來，說我有事找。”

房間中的火盆，炭火早成灰燼，披髮不出暖意。她感覺身上有些涼，伸手取過外套披上來，側耳一聽，淅淅瀝瀝，內裡下著雨。

拿了把傘，吃緊忙忙出門。半刻鐘後，就來到一座院落前，大力打門。

婦人輕嗔一聲：“就曉得說話哄人。”

想到這，腦海靈光一閃，有了立題之意，當即揮毫，筆走龍蛇：