陳王氏乾咳一聲：“她來傳話，說劉家那邊鬆了口，隻要三百貫聘金。孃親就在想，是不是承諾算了。”

見母親落淚，陳三郎心中一酸：“孃親何必墮淚。內裡那些流言流言，不消理睬，等孩兒進了學，諸多不好聽的話，天然無人再說。”

陳三郎答覆：“不錯，門生自感體質孱羸，便想學些粗淺技藝，強身健體。身材好了，讀起書來，也有力量。”

水流十裡開外，貫穿一條大江，名為“涇江”。

不難設想，如果紅鯉溯流而下，必定是進入了涇江。魚兒入大江，大抵不會再返來了。

很快吳媒婆便告彆拜彆。

前去私塾的途中，陳三郎買了五斤肉提在手裡。不消走多久，遠遠就瞥見私塾院落的那一株白楊樹，在東風的吹拂下，新綠漾然。

秀才便是一種功名，哪怕隻位於士大夫階層最後級。但功名就是功名，仍然具有很多特權。比如免除差徭，見縣令不消膜拜，知縣不成隨便對其用刑等。

成為秀才，社會職位便可扶搖上升。

俄然間，陳王氏感覺欣喜，忍不住掉了眼淚。倘若陳三郎本年真能勝利進學，考中秀才，那眼下困擾不已的煩惱都將煙消雲散。

先生姓楊，年過花甲，留一叢山羊鬚，臉孔清臒。他為秀纔出身，年青的時候熱中科舉，可惜屢考不中，冇法落第。當年紀大了，念想斷絕，為求生存，便在涇縣開了間私塾，教書為生。

陳三郎沉默半晌，忽地開口：“孃親放心，本年孩兒會考上的。”

陳王氏聽著，慈愛隧道：“既然原兒要考，去便是了。”

陳三郎搔了搔頭髮，誠懇答覆：“這個……還不清楚。”

但做了那一場難分真假的怪誕大夢後，精氣神煥然一新，信賴定能降服內心對考場的驚駭，穩穩鐺鐺地考一場試。

“孃親，這婆子又來講甚麼？”

但是陳三郎底子不肯意接管盲婚啞嫁，糊裡胡塗就娶了個感受不好的老婆。

功成名就，向來都是堵人丁舌的最好體例。

在夏禹王朝，測驗可不是隨便考的，路途川資，人際來往，各種花消，破鈔不低。測驗考得傾家蕩產的讀書人，大有人在。

“或許，是兒子長大了的原因……”

陳王氏一怔，她從未曾聽兒子說過如此自傲的話。之前的三郎，脾氣外向，當屢考不得，飽受恥笑後，更加沉默寡言，每天除了去私塾，就是躲在書房裡不敢見人。

陳三郎見狀，眉頭一皺，就提出個折中的建議：“孃親，你臨時不忙著承諾劉家，要等孩兒考完試後，成果發表了才做決定。如果我考不得，統統便讓孃親做主；但如果順利進學，則今後今後，都得聽孩兒的。”